捏着胀痛的太阳穴，听官员汇报工作。
对方在谈军队开支问题，内容冗长繁琐，像催眠的咒语。
兰因切特什么也听不进去。
他这几天其实都没睡好。每每沉入梦境，就会见到一些匪夷所思的场景，挣扎着醒来以后，又忘却了梦魇的内容，胸腔只剩庞大的愤怒与屈辱，以及……难以言说的快感和不甘。
梦魇给身体带来的影响也是实质性的。
每天早晨，他不得不脱下濡湿的睡裤，和床单卷在一起烧掉。作为一个自控能力很强的成年人，无法控制生理欲望简直是耻辱，因此他宁愿自己处理梦遗问题，也不肯让侍女知晓此事。
不知道是不是做多了噩梦的缘故，兰因切特今天频繁想起温莱。他冥冥中感觉到，那些梦境似乎和未婚妻有着莫大的关联。只要想到她，纷杂的情绪就再度涌上心头，使他恍惚失控。
这很奇怪。
但兰因切特暂时无暇细究原因。
秘书官推门进来，打断官员的汇报：“殿下，西边黑铁镇瘟疫蔓延，情况不容乐观。教廷刚刚送信来，大神官预知风霜山脉叁个月后有极恶天气。”
这两件事看似互不相关，实则紧密相连。
黑铁镇周围都是商业城市，瘟疫一旦出现，影响范围极大。控制和处理疫情需要大量资金和人力，如今国库匮乏，风霜山脉的采矿方案必须尽快施行，才能及时补足空缺。
但采矿需要坎贝尔家族的助力。
这就意味着，兰因切特必须同意温洛的请求，与温莱解除婚约。
他看向书桌右上角。堆迭的文件中间，夹着一封暗红色的天鹅绒邀请函，来自格尔塔魔法学院戏剧社。
再过四天，就是温莱的毕业舞会。
“再等等。”
兰因切特似乎在自言自语，漆黑的眼眸沉郁无光。
***
还是这一天。
一夜未睡的伊芙打了盆水，仔细擦拭斯特莱尔的脸庞和身躯。
面对如此诡异血腥的躯体，她当然也会感到害怕。但害怕的情感抵不过旺盛的同情心，以及浓郁的憧憬。
殿下。
她无声地呼唤他，与他说话。
您一定要尽快好起来。
耳钉里的魔鬼只会报以嘲笑。
到了傍晚，血似的霞光穿透浑浊玻璃窗，洒在狭窄的木板床上。伊芙坐在床前，抱着个干面包啃，这是她今天的第一餐。
和面包较劲的时候，躺在床上的男人开始发生变化。
他的口鼻耳朵溢出猩红的雾气，像面具蒙住脸庞。更多的红雾从破损的伤口爬出来，如同柔软的丝线，开始罗织缠绕，构造肢体，填充血肉——
伊芙看呆了。
她愣愣地坐着，嗓子眼里还塞着一块干瘪的面包。
异象依旧在继续。
残缺的身躯变得完整，破烂的伤口彻底痊愈。连脸上那些细碎的划痕，也全都消失不见。
斯特莱尔睁开眼睛，抬手屈伸五指，检查自己失而复得的肢体。
他很快发出一声冷笑，不知是在笑瑞安，还是嘲讽魔鬼的无能。
费查斯特斯饶有兴趣地评价道：「作为人类，他还算不错。」
伊芙根本顾不上计较耳钉里的声音。
她浑身都在抖，不明缘由地颤抖。
某种激动而伤感的情绪爬上脸庞，烘烤着脆弱的皮肤。
斯特莱尔起身，将散落的刘海拨弄到脑后，露出光洁的额头和英俊的眉眼。他看向她，光裸的身躯好似完美的大理石雕塑，毫无遮掩坦坦荡荡。
伊芙的脸更红了。
她没有办法出声，于是用手比比划划，解释自己的身份。
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