切磋打斗过一番，武进士们熟络了许多。胡季春与秦澍同坐，相谈甚欢，大有惺惺相惜之意。
宋鸣珂遥观二人并未因名次定夺一事而存有芥蒂，心头大石悄然放下。
推杯换盏间，她举酒对安王浅笑：“四年来，辛苦安王叔了。”
安王正准备举箸品尝刚端上食案的一尾酒酿蒸鲥鱼，闻言忙放下银筷，举盏相应：“陛下言重，此乃臣者本分。你勤政爱民，聪慧仁厚，臣谈何‘辛苦’？”
“安王叔这些年大多留在京城，鲜少回滨州。如今朕虽未能独当一面，但也日渐熟悉政务。目下既无大事，安王叔大可多回去陪伴王妃婶婶和既明堂兄。”
她这话说得轻描淡写，如酒后家常，话中有话，显而易见。
安王有极短暂的愕然，继而笑容舒展：“也是！陛下聪敏好学，出乎先帝之料，更令百官刮目。现今朝中诸事遂顺，四海升平，托陛下所赐，臣着实可偷懒享享闲福。”
他应对极为顺畅，与前世答应宋显扬时一般。
宋鸣珂禁不住心下疑惑。
近日，她对一贯信赖倚重的叔父暗生疑虑，越发觉得，上一世他邀自己至藩地，是为了让她避过赵国公事发，好隐瞒实情的严重程度。
她知安王与赵国公互生嫌隙，不相往来多年，但若宋显扬有命，安王兴许会遵从。
当下，安王满口答应她的要求，又提出，可适当留一过渡时期，他每隔两月回去一趟，京中若有要务，可急召他回京。
安王一如既往的仪容端方严正，清音琅琅，态度磊落。
宋鸣珂心下纳罕，难道她猜错了？
上辈子去东海之滨，只不过为个巧合？安王一家真心让她早日脱离悲伤？
叔侄二人就目下事务谈论一番，而作为头名的秦澍，时不时转眼窥望安王案上的那尾鱼，引起坐在中间的兵部侍郎注意。
“秦大人，听说你是江浙人士，想必也爱吃鲥鱼。”
“李大人见笑，下官只是见此时并非鲥鱼季节，兼之京城离长江路途遥远……好奇罢了。”
“你有所不知，渔民捕捞肥美鲥鱼之后，立即放入泼猪油的冰块中，快马加鞭，日夜兼程，限定在三日内直送皇城，因而宫宴上，往往只有位尊者可享用。”李侍郎淡笑解释道。
诚然，今日筵席，唯独皇帝、安王与宁王有这道菜。
二人谈论鲥鱼的嗓音不大，未料安王忽而转头，“秦大人常在江南，定不乏江海时鲜。若有兴致，不妨尝一尝这宫中的鲥鱼，对比看，味道、质感、新鲜程度等有何区别？”
说罢，竟下令让人将整盘鱼送至秦澍的食案上。
此举显示出安王的平易近人，惹来赞叹之声。
秦澍错愕过后，笑着起身，以刚呈上的白灼河虾与之交换，“折煞下官了！如若不弃，还请笑纳。”
安王亲手接过，温和笑道：“秦大人客气。”
宋鸣珂看在眼里，微感怪异，但见宴席上余人熟络后，不拘小节，猜想安王想顺水推舟，借机拉拢新科武状元，而秦澍也趁势攀点交情。
她笑而不语，垂眸饮酒，没来由觉烈酒入喉，有一股烧灼之感直透五脏六腑。
…………
四月中，天气不冷不热，晴丝袅袅萦绕着京西的牡丹园。
五品以上朝臣的千金们受熙明长公主之邀，人人精心打扮，齐聚于园内，品尝佳肴美味、时兴水果，散步谈心。
此际为时尚早，几名年轻女郎见了衣饰端丽的舒窈款步而近，换上笑脸，热切打着招呼：“呀！窈姐姐！你可算来了！”
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