霍睿言眉目轻垂，沉静面容隐隐交加着悲与喜。
下朝后，他意欲随同僚出殿，而后想办法通知私宅中的元礼，未料宋鸣珂突然发话。
“霍枢密副使留步。”她秀眉不经意一扬。
余人眸光略微闪烁——若皇帝留重臣讨论安族和五族的要务，为何绕过年迈的枢密使和三衙，独独留副使霍睿言？
霍睿言尴尬一笑，恭敬答道：“臣遵命。”
待众臣于心照不宣的微妙气氛中告退，仅剩为数不多的内侍和侍卫，宋鸣珂清了清嗓子：“咱们到隔壁的文德殿说说话。”
霍睿言只道她有意询问自己对安族或五族的动向，理了理公服，紧随其后。
文德殿为宋鸣珂上朝前和退朝后稍作歇息之地，无论装潢或陈设上，都以舒适典雅为主，殿阁谈不上宽敞，还设有短榻、棋案、茶台等家具。
宫人不等二人落座，已奉上果茶和糕点，看得出早作了准备。
宋鸣珂又让余桐捧上一雕花檀木匣子，随即命所有人退至殿外，关上殿门，连当值的霍锐承也没留下。
霍睿言心中纳闷，莫非，她要坦陈元礼为五族人之事，生怕遭人穿窬附耳？
目视宋鸣珂一双白玉雕琢般的纤纤嫩手紧抓住匣子，他挺直了腰杆，坐得笔直，端肃态度，静待她吩咐。
宋鸣珂受太后所逼，约谈二表哥，又恐他抗拒，并坦言断袖之癖，故支开旁人。
今时今日，她必须端正自己作为皇帝的态度，可该如何启齿，才不至于让霍睿言难堪？
表兄妹二人缄默不语，四目相对片晌，宋鸣珂轻咳数声，摆出镇静容色，语重心长地开了口。
“二表哥，你老大不小，该成家了！”
“……”
霍睿言满脑子寻思的是，怎样安全送元礼回五族、取得清楚宋显琛之毒的对症草药、如何送带中原、如何与李太医合作……
乍然听宋鸣珂道出此言，他整个人呆住了。
宋鸣珂话已出口，观之全无反应，只得硬着头皮继续：“太后这回给我下了死命令，说是……在京的、不在京的未婚贵女由你挑，不管怎么样，先、先娶个回家，让表姨和表姨父安心？”
说罢，一咬牙，揭开匣子，摸出一册子，递向他。
霍睿言极力掩饰愤懑之情，紧握双拳，冒着大不敬之罪，死活不肯接。
她亲自相逼，教他情何以堪？
宋鸣珂心里不是滋味，猜想他要么真有龙阳之好，要么意中人是那村姑。
强迫他另娶别人，想必大大伤了君臣、表兄弟的情谊。
她深吸了口气：“你直接说看中谁，包我身上，君无戏言！”
“陛下。”他缓缓开口。
宋鸣珂听他说了两字后再无下文，木然应道：“欸，听着呢！”
霍睿言唇畔勾笑，柔声道：“陛下。”
“你说啊！
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