李鸣争在扬州留了半个月，临将离开扬州时，姓赵的少爷做东，又请他去了花船。李鸣争没有拒绝，酒过三巡，他竟又看见了那个少年。
他穿着粗布麻衣，在花船里打杂，李鸣争身边跟了个小厮，他问他，“那是谁？”
小厮巡着他的目光看了过去，笑道:“回爷的话，他叫兰玉，平日就帮着打打杂，”他小心地觑着李鸣争的神色，说，“他娘是船上的花娘，他打小在船上长大的，不过——就是个小杂役，干粗活儿的。”
李鸣争淡淡地看了小厮一眼，小厮顿时噤若寒蝉，当即不敢再开口。
那个叫兰玉的少年看着瘦瘦小小的，手脚却伶俐，游鱼似的穿梭在这醉生梦死的温柔乡里。李鸣争看了片刻，眼见着兰玉朝这边走了过来，李鸣争索性站着，兰玉似乎并未认出他，低着头就要自他身边过去，李鸣争直接伸手就抓住了他的胳膊。
细瘦伶仃的手，也不知哪里来的劲儿，竟抱着那把琵琶也跑得那么快。
兰玉愣了愣，瞧着李鸣争，说:“爷，您有什么吩咐？”
李鸣争也不知自己想做什么，脑子还没有反应过来，手已经伸了出去，不过在这儿，他也不用想清楚自己想做什么。
李鸣争没有说话，兰玉眉毛拧着，想抽回手，李鸣争却攥得更紧。
兰玉有点儿急，压低声音道:“松开我！”
二人僵持着，一个纨绔子弟钻了出来，说:“李兄，都等着你呢，你怎么跑这儿来了？”
他目光落在李鸣争的手上，又瞧了瞧兰玉，笑了起来，说:“ 我说你怎么离开了这么久，原来是在这儿寻着了可心的。”
“我怎么瞧着有点眼熟——”
兰玉顿时低下头，轻声说:“还请爷松手，奴只是个粗使下人，平白扫爷的雅兴。”
李鸣争掐了掐那截手臂，慢吞吞地松开手，兰玉行了一礼，将要走却被那纨绔拦住了，他笑道:“走什么，没瞧见我们李少爷看上你了，陪我们李少爷喝两杯，赏钱少不了你的。”
兰玉抬起眼睛看了李鸣争一眼，那双狐狸眼还未长开，只有几分山精妖怪似的灵气，像未修成妖的小狐狸。
李鸣争冷眼旁观，不消开口，自有人替他作恶。
突然，一个女人袅袅地走了过来，手中拿着团扇，笑盈盈道:“宋少爷，一个毛都没长齐的孩子能陪爷喝什么酒。”
正是兰玉的母亲，桑氏。
她拿团扇敲了兰玉肩膀一下，“没点儿眼力见，还不滚下去。”说着，往那宋姓纨绔身上靠，笑道，“咱们这花船里什么漂亮姑娘没有，宋少爷拦着一个小杂役有什么乐子，不如我给您再寻两个伶俐的……”
李鸣争打断了她的话，“我就要他。”
桑氏脸色微白。
3
宴上，伶人弹拨着琵琶，唱的是吴侬软语，曲调婉转。
兰玉僵硬地坐在李鸣争身旁，李鸣争也不在意，兀自喝着酒，屋子里弥漫着胭脂酒香。这场酒宴本就是为李鸣争送行，这些纨绔子弟谈的自然也都是风月逸闻，席间觥筹交错，好不热闹。
当中一人见兰玉只低着头，醉醺醺道:“那个谁……傻著作甚，给我们李少爷倒酒啊。”
兰玉骤然被点了名，脊背弓起，没抬头，仓皇地端起酒壶替李鸣争倒了酒。李鸣争没说话，那人又道:“我听说你是桑娘的儿子——”
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