她带着莫远歌二人从长生殿后门出，穿过一片铁脚海棠林，炙烈如火的红花掩映在黑色树枝与绿叶中，自成风骨。被晨雾沾湿的石板路蜿蜒在海棠林里，一眼望不到头。
昨夜没吃晚饭，江千夜腹中饥饿，满心期待早点能丰盛一些，倒无心欣赏这冷沁人心的美。
沿着石板路走了约莫一刻钟，终于看到一座雕花竹楼掩映在海棠林中。循着石板路过去，竹楼真容毕现：整座两层小楼皆由粗楠竹搭建而成，掩映在绵延茂密的竹林中。小楼大门上书“海棠阁”三字，题字的竟然是北梁已故鸿儒方鸿钧。
女弟子上前开了门，对二人做请势：“莫公子请进，梁掌门住东院，您住西院。稍后会有人把饭送来。”
“多谢姑娘。”莫远歌对女弟子微微颔首，与江千夜一前一后进了小楼。
此时尚早，莫远歌怕扰了梁奚亭睡眠，便径直往西院而去。西院大厅内挂着一个典雅别致竹屏风，左右两侧是竹楼梯，两人沿着楼梯上去，有房屋两间。站在露台向外望去，整个海棠花海跃然眼前，花海边缘便是平如镜的砚湖，接连天际。
“你且先沐浴，换常服即可，免得引赵掌门忧思。”莫远歌推开房门走了进去。
两人各自洗净一身疲惫，换上常服，便听见有女弟子在楼下唤道：“莫公子，饭菜已放桌上，请用。”
两人踩着竹制楼梯下来，桌上竟只有两碗冷饭。摸着冰冷的饭碗，江千夜大失所望，顿时没了食欲。莫远歌却径直将饭端起，解释道：“妙染坊的规矩，守孝期间只食冷水饭。吃吧。”
“哦。”江千夜连忙将冷饭端起，勉强吃了几口便再也吃不下。莫远歌大病初愈，却是吃什么都香，径直将一大碗冷饭吃完了。
辰时，莫远歌兄妹和江千夜、梁奚亭毕恭毕敬地站在赵明镜院外，院落上题“纵横妙趣”四字，乃妙染坊立派祖师所题。
门“吱呀”一声开了，出来一青衫女子。女子年纪与宋青梅相仿，面容也十分相似，但体态稍丰腴，少了宋青梅的清冷肃穆，眼角眉梢多了一丝温婉，正是赵明镜寡居的二女儿宋皎月。
“你们来了。”宋皎月声音清婉。
梁奚亭抱拳：“宋女侠，赵掌门好些了么？我带温如来给赵掌门请安。”
宋皎月没回他，一双杏眼上下打量着莫远歌，眼中闪过一丝忧伤：“你便是鸿安镖局那孩子。当年你病重，我曾见过你一眼，竟长这么大了。”
莫远歌连忙行跪拜大礼：“莫远歌拜见……拜见宋女侠。”宋青梅执意抱牌位嫁进鸿安镖局，妙染坊一直不认这门亲。如今宋青梅去了，不知妙染坊对他这养子是何态度？莫远歌心中忐忑，只得这般保险地称呼宋皎月。
宋皎月对他的称谓不置可否，侧身让开了路：“进来吧，娘在屋中等你们。”
“多谢。”梁奚亭搀起莫远歌，跟着宋皎月往院内走去。
明净的内堂，高高坐着一位白发老人，头戴黑色刺绣护额，面容瘦削，苍老的双眼神光内敛，神采奕奕，威严不可侵犯，手中把玩一柄玉如意，正是妙染坊掌门赵明镜。
她执掌妙染坊已有一甲子，曾入宫教授先帝丹青之妙，门生遍地，在江湖和朝堂的辈分都极高，连烂柯门花白露、云章书院风闻征见她都得礼敬三分。
梁奚亭带着众人对赵明镜行跪拜大礼：“危柱山掌门梁奚亭，携鸿安镖局莫远歌，拜见赵掌门。”
“起来吧。”赵明镜开口便给人一股疲惫感，似熬了多日未曾入眠。
众人起身。赵明镜扫视一遍堂下众人，冷声道：“都齐了，谁来说说，我儿
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