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建康四月，阴雨霏霏，漫长的雨季似乎看不到尽头。谢老夫人已下葬，谢玖兮带回了不死药却眼睁睁看着祖母死去，大受打击，时常心口疼。郎中来来回回请了好几个，没人能说出原因，只能开一些温养的药调理着。
谢老夫人去世，孙辈要守孝一年，谢韫玉、谢韫珠的婚事都推迟了，谢玖兮的议亲也只能暂停。谢家低沉静寂，再不闻宴饮丝竹声，而谢府之外，世界依然荒唐而热闹。
谢淑仪受宠，风头已压过皇后；世家大族们惯常谈玄说道，不问朝政；皇帝在宫中拴着他的皇叔们取乐，让宫女们脱光了衣服追逐嬉戏，甚至设宴请命妇、公主入宫，让大家一起欣赏。谢韫容看不惯，当场怒斥取乐的方式有那么多，皇帝非要当着众外命妇的面让宫女赤身露体，实在荒诞。皇帝大怒，和谢韫容不欢而散。
皇帝的行径越来越出格，在街上看到了美女就抢回宫，一句话不合心就杀人，城中百姓人人自危。朝中不满声甚众，就在建康乱成一锅粥的时候，前线突然传来噩耗，平北将军、徐州刺史薛安都投敌，将徐、兖二州献于北魏，淮北尽入北朝之手。
而与此同时，北魏派大军攻打青州。北魏士兵不知为何极其勇猛，刀枪不入，青州刺史不敌，同样投降。
一夜之间，刘宋失去大量领土，北伐战果几乎亏损一空，两国战线直接被推到淮水边上。
守江必守淮，一旦淮河失守，建康沦陷近在咫尺。
沉迷于谈玄论道、曲水流觞的南朝世家如被当头棒喝，建康城的空气陡然紧张起来。皇帝紧急派兵支援徐州、青州，朝堂上为了出战的事争论不休，许多人都主动请求去教训薛安都这个叛臣，但关于谁去青州支援，却久久无人应承。
薛安都原本是刘宋臣子却投降北魏，他们去征讨乃是正义之师，从道义上就占了优势。何况淮北历来是南朝土地，虽然刺史投降，但百姓并不愿意归属北朝，很多人携家南逃，当地守将也对刘宋更有认同感，说不定都不用打就能获胜。最重要的是，陈郡、颍川等世家祖地都在淮北，要是徐州落入外族之手，谢家还怎么说自己来自陈郡谢氏？
然而青州就相反了，青州地处北方，临近平城，当年文帝顷全国之力才将青州打下来。如果说淮北是在自己家门口收复失地，那青州就是去北魏嘴里抢肉。
谁都知道青州战略意义重要，但如今徐州失守，青州三面被围，只能从海上取道，稍有不慎就是四面楚歌、孤立无援，到时候想撤都撤不回来。
明眼人都能看出来，去青州无异于送死。朝廷上还是保守的人居多，认为先全力收复徐州，带拿回徐州后，青州再徐徐图之。
天色阴暗，空气中弥漫着潮气，一场雨即将到来。
萧子铎正在屋里看青州地图，这是他和瑶姬学了牵丝术后利用动物绘制的，虽然瑶姬并不知道。他的地图十分详细，标注到每一条山道支流，比朝廷舆图精确多了。
他一动不动盯着青州地图，仿佛置身千里之外，脑中已经勾勒出山川湖海、地势起伏。然而轰隆一声雷响，萧子铎回神，意识到自己还在建康萧府。
萧子铎看了半晌，还是默默卷起图纸，放回书架上。
皎皎自从谢老夫人死后就很低沉，而他在谢老夫人去世当日抱着谢玖兮找郎中，不可避免惊动了谢家。谢家压住消息，没有声张，但自此之后，他就很难见到谢玖兮了。
谢家用行动无声表露着门第之别，不可逾越。
萧子铎早有预
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