里所有人都看到梅学士把酒杯放在桌案上，不知怎么的，袍袖带倒了酒杯，大半杯美酒便泼到了衣袖上。
苏怀忠哎哟一声，赶紧过去，就要替她擦拭。
梅望舒揽着酒水泼湿的袍袖起身，坚持天子和老师都在面前，绝不能失了仪态，要出暖阁外更衣。
更换完衣物，她没有急着回去东暖阁，脚步却一转。
穿过敞亮庭院，在光线黯淡的步廊转弯处等着。
不多时，果然见林思时借着更衣的借口，匆匆出来。
梅望舒从隐身处出来，遥遥望了一眼。
林思时果然放缓步子，漫步走近步廊，两人装作偶遇，一边低声闲聊，一路往暖阁方向走。
“上次那阿苑之事，可要向圣上坦白？”林思时迎面抛来最棘手的问题。
“此事存疑，倒不必急着坦白。”梅望舒道，“若真出了事，你只管推到我身上，就说我委托你找人，你并不知道我阿苑的原因。圣上那边由我来应付。”
她反问，“说起来，那阿苑如今的行踪，可依然在你掌握中？”
“刚接触过圣驾的人，自然要盯一阵子。她在京中，就住在送她的两进小宅院里。”
梅望舒听她人还在，微微赞许点头。
“看紧她不要离开京城。托人问她一句，阿苑娘子收了财物没有办事，宅院住得可安心否？最近或许有事再劳烦她，之前未办妥的差事便不再追究了。”
林思时愕然，“圣驾不是已经回宫了么？还有什么事会用到她？”
梅望舒轻声道，“试探一个猜想。”
——
两人前后回去，继续宫宴。
叶老尚书眼看着面前两位爱徒，都成长为深受圣上信重的良臣，心怀大畅，今日不小心便喝多了，中途便酩酊大醉，带着赐下的重赏，脚步踉跄地被搀扶着出宫归家去。
剩下两位年轻一代的良臣，陪圣驾喝酒吃席。
梅望舒如今见酒便生了警惕，实在应付不过，才举杯小小啜一口。
又七八轮敬酒下来。林思时也醉倒了。
同样赐下重赏，把大醉的林思时送出宫去。
掌灯时分，东暖阁里的四张酒案空出两张，只剩洛信原端正坐在上首位，修长的手指转着金杯，似笑非笑地盯着暖阁里唯一没醉倒的良臣。
梅望舒默了默，放下酒杯，起身请辞。
“臣不胜酒力，也请出宫归家。”
洛信原指尖转着空杯子，悠悠开口。
“叶老尚书家中有老妻等门；思时家里有娇妻美妾候着。你家里的尊夫人这次没跟随回京，城东梅宅无人，你急着归家做什么？”
抬手点了点东暖阁的里间，“今晚便歇在这儿，我们君臣正好联床夜话。”
梅望舒没吭声，起身走去窗边，打开了半扇窗，往外张望着。
“雪卿看什么？”洛信原轻笑，“今日都知道你我君臣在东暖阁私宴，时辰又这么晚了，总不会有不长眼的，赶这个时候有要事急找梅学士？”
“朝中应该是不会有人找臣。”梅望舒又往窗外看了眼天色，心平气和地道，“掌灯时分了。家里老仆或许会赶在宫门下钥前，在宫外叫门。”
洛信原：“……你家老仆叫宫门做什么？”
话音未落，只听门外响起细微的脚步声。
小桂圆从门外进来，到苏怀忠耳边小声说了几句。
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