已不知踪影，从窗户还能看到一些循环艇驶离的尾灯。大厅内的大水晶灯都关掉了，换成了迷幻闪烁的射光，但剩下的人依旧兴致高涨。现场乐队演奏得满头大汗，舞池边缘有些搂抱在一起的暧昧重影，舞池中央有几对热舞的兽人，周遭围着两圈人——兽人向来情感充沛，肢体丰富，再加上这几位各个样貌出挑，身材火辣，舞动起来十分好看。只是比起作乐，那更像是给主人观看的表演。
尼禄在前头牵着他，越过中庭，回到了入口的玄关处。他朝侍应生比划了一下，对方立刻会意，微微侧身，示意二人跟上他。
他们走入一条幽深的走廊，音乐声被甩在身后，少许壁灯朦胧地映照着花纹繁复的壁纸，脚步声被厚实的地毯全部吸附，整个空间瞬间安静得能听见自己喘息的程度。赫尔格手心有点冒汗，想把手从尼禄手中抽回来，在衣服上擦一擦。但对方拽得很紧，他没能成功。
领路的雅人站到一扇电梯门前，按下了颇具复古风味的圆形机械按钮。他示意二人先上电梯，再跟进来关上电梯门，按下楼层。
赫尔格朝尼禄使了个眼神，意思是“神神秘秘的干什么”，尼禄没有回答他，只捏了捏他手指作为回应。
电梯门再次打开，雅人侍应生将二人交给候在那里的另一名侍应生，自己回电梯离开了。眼前的新接待是一名黑发绿眼的智人，他穿着修身妥帖的黑色燕尾服，仪式庄重地深一鞠躬，朝尼禄查验了身份，才开始致欢迎词。
“欢迎二位前来，我是您的接待佐川，请问是第一次来洞穴吗？”
尼禄没有问“洞穴”是什么，只点了点头。
对方道：“了解。洞穴里的一切都是私人的、隐私的、安全的、公平的，进入洞穴之前，需要您交出所有能够录音录像的设备，换上我们为您准备好的服装，并遵守洞穴的规则。”
听到规则二字，尼禄显得有些不屑。
“洞穴的规则是团体的规则，凌驾于您和我之上，不论什么身份的人，来到洞穴之后，都只是玩家。”佐川语速平缓，态度不卑不亢，“对于玩家而言，游戏的规则是不容违背的。如果无法认可这点，游戏的乐趣无法保证，游戏的意义也将不复存在。如是那样，很抱歉，我们将很遗憾地不能接待二位进入。”
尼禄有些不耐烦道：“知道了。”
“好的。”佐川略一点头，“首先，我们需要将二位分开，到不同的准备区沐浴更衣。”
尼禄还没等他说完，立刻道：“不行。”
见对方又要搬出那一套游戏规则的论调，尼禄烦躁地一挥手：“知道了，然后呢？”
“接下来的事，到准备区后会有专人为您介绍。”佐川说。
赫尔格明白了——有些规则是为了智人享乐设计的，有些规则是为了约束兽人而存在的，自然不能同时告诉他和尼禄。
尼禄担忧地看了赫尔格一眼：“等会儿别乱走，等着我。”
赫尔格冲他笑了笑，说：“里面见。”
尼禄被佐川带向左边的白色房间，而赫尔格被另一位接待带到了右侧的黑色小屋。进去之后，对方示意他脱掉所有的衣物，再前往淋浴间。赫尔格看着对方仔细收走了自己的衣服，有点担心等会儿自己不会得要裸着出门吧。
但结果其实并不比裸着好多少。接待为他擦干了水分，吹干了头发，对于自己身为智人要伺候一个兽人沐浴更衣毫无异状。然后端上了专门的服装——只有一条皮裤和一个项圈，端端正正地放在一个托盘上。没有内裤，也没有上衣，赫尔格无语地拎起裤子看了一会儿。
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