秦元塘愣了愣才反应过来，长公主口中的父亲是指陈阁老。
秦元塘正色道：“末将洗耳恭听。”
华阳：“自打父亲开始推行新政，朝里朝外始终都有官员反对新政，更是想方设法地要扣各种罪名在父亲头上，这点相信大将军也有所耳闻？”
秦元塘颔首，习惯地又拍起陈廷鉴的马屁来：“陈阁老为国为民，乃是大贤大德之臣，皇上、太后英明，绝不会被那些小人蒙蔽。”
陈敬宗嗤了一声：“您倒是会替他戴高帽。”
秦元塘：……
这驸马，真是陈阁老的亲儿子吗？
华阳：“父亲自然是贤臣，可大将军有没有想过，如果您继续与父亲私交密切，一旦被那些人抓住把柄，他们会如何诟病您与父亲？内阁与边将勾结，素来是朝廷大忌。”
秦元塘脸色大变，扑通跪到长公主面前：“末将不敢，末将对天发誓……”
华阳：“您起来说话。”
秦元塘不动。
陈敬宗拍拍床边：“非要我爬下去扶您？还是您想让长公主亲自去扶？”
这胡搅蛮缠的，秦元塘又不得不站了起来。
华阳继续道：“您不用对天发誓，我很清楚您为何想与父亲交好，无非是您身在战场，见过太多武官因为朝里无人而得不到重用，包括昔日军功不输于您的胡将军、俞将军。你们都是本朝名将，却因朝廷党派之争而无法痛快施展一身本领，这是朝廷的过错，您送礼给父亲也是出于无奈，不必有任何羞愧。”
秦元塘眼眶一热，长公主真的懂他！
华阳：“我只是一介女流，左右不了官场风气，可我是嫁入陈家的长公主，既熟悉皇上的性情，也深谙父亲的为人。我同样是听着大将军的威名长大的，到了边关后更是亲自与附近百姓打听过您的事迹，百姓们真心爱护您，我对大将军的爱护之心亦如百姓，所以我不能眼睁睁看着您继续走一条错路。”
“大将军练兵有方，父亲欣赏您，您就是不送礼不写信奉承，您这边遇到什么掣肘琐事，父亲也会支持您，而您傻乎乎地送礼、写信，只会给反对父亲的官员送上陷害父亲的把柄。”
“如果您非要送礼才能放心练兵带兵，那我为您指一条明路。”
秦元塘呼吸一滞，一双虎眸紧紧地盯着长公主。
华阳笑道：“您要送礼，就给皇上送吧，父亲会老，首辅会换人，唯独皇上将稳坐龙椅，最后也是他送走你们这些贤臣良将。”
秦元塘目光微闪。
华阳淡笑：“大将军是不是觉得，皇上还年少，说的话不如内阁管用？”
秦元塘忙道：“末将不敢！”
华阳：“您心里就是这么想的。可我已经说了，父亲爱惜您的才干，只要您守好蓟镇，他会一直支持您，皇上也是如此。您给父亲送礼，不会得到任何多余的好处，您孝敬皇上，一门心思地只忠于皇上，皇上感受到了，这时候若有人在皇上耳边说您与父亲勾结的坏话，皇上岂会相信？”
秦元塘终于有所动摇。
华阳顺便把那日弟弟对秦家军的看法讲给他听：“皇上远比你们以为的豁达，他要的是边军骁勇，要的是国盛兵强。他身在皇宫，无法亲自统帅边军，只能信任你们这些大将。您忠于皇上，便等于秦家军忠于皇上，只要皇上信您，那么将来就算您秦大将军老了退了，留下的秦家军仍然会受到皇上的信任与重用。”
“可一旦您光顾着巴结内阁而让皇上猜疑，届时不光您的前程毁了，整个秦家军都将受到牵连，秦家军若散了，蓟州谁来守，您又相信谁能比秦家军守得更好？”
秦元塘脸色大变。
显然，与自己的前程相比，他把秦家军、蓟镇的安危看得更重。
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