年轻官员看了上司一眼，获得对方点头批准，这才继续说下去：“我们之前警告你，会有人上船刺探，并不是让你杀死他的意思。死了人，”他思考了一下措辞，“总会带来很多麻烦，没有必要。”
“你们告诉我，一个老通事会上船，而且那个人不会惹麻烦。结果来了两个年轻的，烦人极了，到处刺探。他已经差不多猜出我们的交易，我做了必要的事。”
年长的中国人在下属耳边悄声说了几句话，后者恭敬地低头听着，然后再转向葡萄牙船长。
“原本的计划确实是让邵锦官登船，但事态并不完全在我们的控制范围之内。吕西恩确实死了？你确定？”
“推下船，开了枪，不可能还活着。”
“吕西恩的老师今天在向海关官员打听走私的事，他好像在怀疑什么。”
“他有证据吗？”
“不知道。”
“他不会有证据的。我的水手从不乱说话，在我看来，完全不需要担心。”
官阶较高的那个人再次低声发出指示。
“鉴于我们之前的合作，大人决定信任你和你的人。”年轻的无名下属回答，“因为你的不慎，我们需要采取一些‘措施’，防止风声走漏，大人一向不喜欢‘采取措施’。记住这次教训，船长，再有下次，你的船就再也不能靠近黄埔，也不要奢望在广州做生意了。还有，大人知道你有时候在澳门的各种酒会上吹嘘你的生意，他建议你少喝几杯。”
塔瓦雷斯脸色阴沉地盯着对方看了一会，一句话也没有说，站起来，回到自己的舢舨上去了，靴子把脆弱的木板踩得吱嘎作响。
两艘小艇悄无声息地分开，各自潜入浓雾，没有在流淌的河水上留下一丝痕迹。
——
在广州城里，傍晚时点起的火把已经灭了一些，打更佬没来得及换上新的。邵通事只得凭多年积累的记忆避开水渠，不算很难，在黑暗中，水流的声音变得比白天更响亮。
起雾了，他看了一眼月亮，它好像蒙上一层油，周围出现一圈毛边。本地人会说月亮“发霉”了，明天一定下大雨。他走进自家所在的巷子，回忆着茶楼里的谈话，管税的那帮人语焉不详，但就像所有不擅长保守秘密的人那样，他们一方面不敢直接把真话倒出来，一方面又很想炫耀这种获知秘密的特权。他们半开玩笑地告诉通事，“波尔图猎犬”可以算作半艘官方船舰，和它的名字一样，是一条真正的好狗。而且主人有权有势，猎狗当然也能蹭到特权。
他一个字也没提军火的事，也不敢提，害怕被那位匿名狗主的耳目听见。谁会从这艘葡萄牙船的非法勾当之中获益？巡抚？海关？还是掌握财政的布政使？
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