“你今年多大了？可有了家室？”
“回陛下，晋琅年十五，尚未结亲。”
晋琅也不明白怎么每个人都喜欢问这类问题，不是年龄就是婚事，仿佛知道了这些信息能快速拉进距离似的。
老皇帝跟他客套，客套了一阵后终于转了话头，问起他：“朕问你，若有朝一日给你个机会，可长生不老，青春永驻，却要以皮囊，身肉作为交换，你可愿意？”
晋琅觉着奇怪，却又不得不答：“身体发肤，受之父母，若轻易损伤，便是不孝，晋琅自然不愿。”
好像不太满意这个答案，老皇帝沉默了一阵，才开口继续说话，但这会儿语气已经没有先前那么和善了。
他道：“那么状元郎认为，忠孝二字，应是忠为重，还是孝为重。”
晋琅听这语气，知道自己若是答不对，皇帝必然会生气。但圣意难测，晋琅也不知道该如何答，权衡一二后，他决定依凭本心。
“忠孝二字，断不可分割。不忠者未必不孝，不孝者必难忠。”
老皇帝笑了一声，也不知道晋琅这个答案他满不满意，倒是少年郎身上出了一层薄汗，深感如履薄冰之危。
伴君如伴虎，真不是开玩笑的。
“若朕要你为朕办一件事，这件事却有悖你心中的孝义，你又当如何抉择？”
晋琅满目疑惑，他还是强压着心思，保持冷静，拱手垂眸：“晋琅不知其意，还请陛下明示。”
“朕老了，一身的病，膝下子嗣微薄，江山后继无人，朕始终不放心。”
所以呢？晋琅更疑惑了，总不能皇帝要把皇位传给他吧？
晋琅心里咯噔一下，背脊密密麻麻爬上了一层凉意。果不其然，老皇帝接下来说的话应证了他不详的猜想。
老皇帝显然没有这个想法，他轻轻叹了一口，说道：“所幸得仙师指点，只需要从状元郎身上借一些东西，即可助朕恢复盛时。”
“你若自愿，你们晋家这一百余口人，还有一生的荣华富贵，朕都能保全。”
晋琅听得明白皇帝言外之意，若他不愿，晋家满门不保。
可他根本不知道该如何应对，他寒窗苦读，努力考取状元，站在众人仰首瞻仰的位置，竟遇到这么一件荒唐事。
他应当惊慌，他确实惊慌，只是晋琅莫名地觉得这种慌乱的情绪被剥离在他本心之外，他现下只在旁观着自己的惶然失措。
少年晋琅向后退了半步，不小心抬头望向老皇帝，登时被那张狰狞的面容吓得说不出话来。
老皇帝脸色发青，脸上遍布暗褐色的斑纹，全身皮肤皱叠在一块儿，松松垮垮地耷拉下来。
他像一个死人，骨瘦如柴，形如枯槁，两只眼睛凸起，像是凸眼青蛙似的，瞳孔灰白，没有焦距。老皇帝的嘴巴也毫无血色，往内皱缩，一口坑坑洼洼的黄牙显露。
晋琅吓坏了，他从没想过万人之上的皇帝会是这种人不人鬼不鬼的样子。侧过头，正好同一旁仙风道骨的花白修士对上眼。
少年没见过修仙的修者，但眼前这个…让人看着心慌，根本就和仙风道骨四个字背道而驰。
修士老者是一身白衣，但眉目不善，眼中透着令人作呕的邪气。晋琅瞧见他就觉得心慌，情不自禁想后退，但身体却已经完全不受控制了。
仿若一根无形的绳子困绕着他，从头到脚，将他定在原地。
修士捋了捋脸上灰白的胡子，面
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