外头闹得沸沸扬扬，实则内帘批阅卷子的地方，倒是风平浪静。
程大人依旧是那副老神在在的样子，他不许考官们相互讨论，每个人都需默不作声的传阅卷子，将评分以符号代替。
在这里，程大人便是一言堂，这一点他们半个月前便已经知晓了。
因秋闱期间下了暴雨，此次有不少卷子都受污了。
有副考官请命：“程大人，一共有三十二份卷子有水垢污痕，数量较多，是否要网开一面？”
程大人只是冷冷道：“身为考生，处事不够谨慎，作为学生，也不看天象气候，若网开一面，岂不是对其余考生不公？”
“若是因此受挫，越挫越勇，这次教训便是好的，若因此便一蹶不振，这样的人不要也罢，免得浪费了大魏的米粮。”
如此，无人再敢多说。
曹大人偷偷看了眼首座的人，他不敢多说话，一时拿不准程大人考前换题，是一时兴起，还是知道了他私底下的勾当。
他在心底安慰自己，既然考题已经换了，那些人买去了也无用，没有人会发现。
至于找他算账，那些不过是商户子弟，有几个钱罢了，难道还敢将事情闹开不成，非得吃了这个哑巴亏不可。
偏偏程大人总用一双厉害的眼睛瞧他，曹大人心底十分不安。
越是战战兢兢，曹大人阅卷的时候也越发不耐烦，尤其严苛。
连带着考官之中，脾气最好的一位也忍不住提醒：“曹大人，我看着卷子尚可，是否太过严苛了一些？”
一看，曹大人打了个最末等的叉叉。
曹大人面对程大人的时候伏低做小，在旁人面前却威严的很。
“本官自有评判标准，用不着你来多说。”
那副考官一噎，讪讪退了回去。
很快，批阅完毕的卷子按照排名，堆在了程大人面前，等待他的最后评判。
程大人面色淡淡，从头至尾仔细看了一遍。
方才那副考官忍不住提了一句：“程大人，个人喜好不同，或有评断失误的时候，程大人一甲出身，在翰林院多年，学识定时比我等强一些。”
程大人抬头看了他一眼。
曹大人立刻喝道：“程大人自有决断，用得着你来多嘴。”
“下官只是怕有人随心所以，毁了好好的卷子，坏了程大人第一眼印象。”
程大人微微挑眉，目光从曹大人身上扫过。
“本官知道了。”
曹大人擦了擦汗，也拿不准程大人所说的知道了，到底是知道了什么。
很快，名次排序完毕，程大人亲自拿着小刀撕开弥封。
在看见第一名时，程大人难得笑了一下：“果然是他。”
曹大人正要看一眼，程大人却已经收起卷子，将誊写完毕的名次递给等候的号军。
“时辰不早了，贴出去吧。”
贡院之外，此时已经人山人海，挤得水泄不通。
马贵不得不庆幸自己带上了常顺，否则他这小身板非得被挤成纸片不可。
忽然，贡院大门再一次打开。
捧着红榜的号军走来，马贵连声喊道：“顺儿，快，抢位置。”
话音未落，身后的人齐齐往前挤过
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