四人即将走出殿门，人王突然开口。
王子淮应诺，转身回到榻前。
太子、王子川和王子良脸色难看，到底不敢抗旨，攥紧拳头压下不甘，闷不做声退出殿外。
“扶我起来。”人王撑着胳膊，对王子淮道。
王子淮撑住人王的肩膀，小心扶他起身。
除去衮服，能清楚摸到里衣下的骨头。王子淮愕然发现，记忆中高大雄壮的父亲变得苍老，鬓染霜白，手腕无力。此时靠在榻上，浑然是一个孱弱的老人。
“手给我看看。”人王仿佛没看到王子淮眼中的复杂，示意王子淮伸手。
之前为防人王咬到舌头，王子淮将手指塞入他的嘴里，食指和中指被咬得青紫，关节处破皮，结成小块血痂。
看到王子淮的伤处，人王叹息一声，命医给他上药。
“父亲，小伤无碍。”王子淮道。
“小伤？”人王突然想起什么，笑道，“你幼时跌倒，手掌擦破点皮，抱着我的腿大哭，全都忘了？”
“父亲，我当时年幼。”王子淮表情尴尬。
人王摇摇头，拍拍王子淮的肩膀，沉声道：“是啊，长大了，都长大了。”
这句话似在说王子淮，又仿佛另有深意。
王子淮眉心一跳，话到嘴边又咽了回去，聪明地三缄其口，什么都没说。
随着群臣离宫，早朝发生的事自然瞒不住，中都城内顿时传言四起。
有人借机生事，污蔑罪魁祸首是西原国，言西原国自诩正义，实是发动不义之战。流言越传越广，越来越离谱，其险恶用心昭然若揭。
人王卧病期间，城内传得风风雨雨，郅玄再三被人提起，脏水泼了一盆又一盆，想澄清根本不可能。
众人难免揣测，人王是否已对西原侯不喜？
王子淮连续数日留在宫内，只能派侍人回府送信。
稷夫人做主关闭府门，在王子淮归来之前不许任何人外出，也不接受拜访。府内人胆敢违令，一律予以重惩。
命令下达当日，她让原桃搬到自己的住处，以陪伴的名义将原桃保护到羽翼之下。
“给西原侯送信，写明城内诸事。”见原桃面有忧色，稷夫人握住她的手，道，
“一切照实说，不会有大事。”
原桃点点头，当着稷夫人的面写成书信，派飞骑送出。
“谢夫人护我。”原桃正色道。
无论出嫁前还是出嫁后，原桃一直在学习，不断在成长。经历的事情多了，于政治博弈，她逐渐能看出一二。
中都城流言纷纷，关乎郅玄的传言，无论好坏均会搜集整理，送到她的面前。看过整理后的内容，原桃隐约觉得流言中的大部分和东梁国脱不开干系。
“想什么？”稷夫人捏了捏原桃的小脸，觉得她发愣的样子十分有趣。
“夫人，我……”
不等原桃将
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