处, 遵循古礼向四方拱手, 同时口诵祭文。氏族家主盛装拱卫台下, 都是背负弓箭, 腰佩宝剑，在巫的指引下大礼朝拜。
礼毕，牺牲分于众人。
新鲜的鹿肉切成薄片, 边缘滚落血珠, 还冒着丝丝缕缕的腥气。氏族们毫不在意, 将生肉送进口中，咀嚼数下咽入腹内。
祭祀结束后, 人王和太子淮走下祭台, 摆出全副仪仗，亲驾战车绕城一周。进入城门时，才将缰绳交给驾车者, 各自正身坐进车厢。
此举是仿效初代人王征战。
据史书记载，彼时群兽环伺，荒野中危机四伏。野人众多，时常袭击部落，聚居的部落民寡不敌众，经常损失惨重。
面对危险，初代人王挺身而出，召集数百部落，结盟共行祭祀。其后四面征伐，在烽火中建造城池，抓捕野人为奴隶。力量强盛后大举分封，建立起以中都城为中心的诸侯政权。
数百年间，在氏族心目中，中都城是权利中心，人王为天下共主。先民的荣光载于史书，融入祭祀，始终为人津津乐道。
然而，就在不久之前，一场发生在城内的战斗打破固有印象。
两百诸侯国的甲士以摧枯拉朽之势，将数倍于己的王族私兵打得丢盔弃甲，豕窜狼逋。这一幕惊呆众人，无论王族还是城内氏族，全不敢相信自己的眼睛。
震惊之后，他们不由得心生恐慌。
王族衰弱，私兵不堪一战，还如何威服天下诸侯？
一旦中都城威严不再，昔日荣华化为虚无，诸侯恐将脱去束缚，烽火狼烟燃起，天下定将大乱。
甲士之主是原氏女，其兄为西原侯，事情无法隐瞒。
不想遇见最坏的结果，中都城氏族变得空前团结。所有人摒弃成见，集合力量拱卫人王和太子，千方百计掩饰王族虚弱，以防有野心之辈伺机而动。
这场祭祀是精心准备，城内氏族皆参与其中，规模宏大，称得上是盛况空前。除为新太子正名，另一个重要目的就是展示力量。
在人王和太子淮绕城时，氏族们纷纷跟上，以精锐私兵组成战阵，排成一条长龙，绕城墙飞驰而过，展示出各家的底蕴和实力。
战车入城时，城民夹道相迎。
茂商混在人群中，和几个脸熟的商人点头致意，其后转回目光，凝视缓缓行来的战车。
人王身着衮服，头戴冕冠，手按宝剑，赫斯之威，不恶而严。
太子淮的车驾紧随人王之后，一样的衮服冕冠，气势不及人王，却是年轻力壮，意气风发。
两部战车前后经过，人群屏息凝神，在甲士的喝令下不敢高呼，纷纷以礼下拜。
茂商随众人俯身，脸上满是敬畏，心中却无太多感触。数个画面闪过脑海，其中不乏各方枭雄。最终定格在郅玄身上，再也没有变化。
一个念头陡然升起，茂盛下意识打了个哆嗦，悚然而惊。他不明白自己为何会产生这样的想法，想要压制下去，却无论如何做不到。
茂盛行走各国，见识过西原侯和东梁侯这样的一方霸主，也看到过大小氏族和不同实力的国君，比起毕生不出国境的百姓，他的见识非同一般，想法也不同于常人。
目睹这场精心准备的祭祀，看到在城内耀武的人王和太子淮，茂商莫名觉得违和。
在他看来，比起外表强盛内里虚弱的王族，年轻的西原侯更有王者之相。
中都城如风烛残年的老人，衣饰固然华美，本质正在走下坡路，事实无可争辩，氏族绞尽脑汁也无法遮掩。
相比之下，西原国如烈阳高悬，在郅玄的手中愈发强盛。年轻的国君驾战车飞驰向前，疆域不断扩大，军力和经济实力皆是一日千里。
大势已成。
四个字闪过脑海，茂商用力攥紧拳头，将头压得更低。因心情激动，呼吸变得急促粗重，仍难免引来关注。
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