场不止于真刀真枪。
宴前的厨房同样是在争斗，交锋的是西原国和王宫的厨。后者人多势众，前者力战群雄，凭借自身本领独占鳌头。
宴席设在后殿，席上仅有人王淮和郅玄两人。
名为家宴，自然没有太多讲究，无需事事严谨，两人推杯换盏，都现出几分轻松。
美味佳肴一道接一道送上，道道香味诱人，引得人馋涎欲滴。
发现面前有两道炒菜，郅玄尝过味道，立即知道出自谁手。人王淮也夹起一筷，马上又是第二筷、第三筷，直至将整盘菜吃完，仍是意犹未尽。
宴上设乐舞。
轻快的乐声中，数名少年少女披帛而入。
舞者身材高挑，皮肤雪白，五官轮廓较深，发色瞳色和中原人迥异。
他们让郅玄想起北安国的白奴。
舞者在殿内飞旋，少年抓住彩色的帛，另一端缠绕在少女腰上，急速旋转中，少女双足离地，香风掠过，似飞翔一般。
一曲舞毕，舞者俯身在地，膝行退出殿外。
乐舞之后，人王淮举盏敬郅玄。
“君侯满饮。”
“谢王上。”
两人都是聪明人，都能闻弦歌而知雅意。
人王淮之前钻牛角尖主要是缺乏历练，郅玄主动递出橄榄枝让他开始想通，头脑变得清明。
三盏之后，郅玄没有再饮。
人王淮明白时机已到，命人撤去宴席，送上醒酒的热汤，准备和郅玄详谈。
“王上，天下之大非止中原，狄戎蛮夷所踞之地不过沧海一粟。”
郅玄清楚人王淮最关注的是什么，他不打算绕弯子，更不会故弄玄虚，直接切入正题，一招必杀。
在人王淮接受的教育中，地之广不过中原，狄戎蛮夷盘踞蛮荒之地，不足取。诸侯镇守边疆为的是驱逐蛮夷，保四方太平。
郅玄所言颠覆他的认知，让他突然之间难以接受，却不得不相信中原之外的土地并非一片荒漠，也非毫无可取之处。
恰恰相反，草原双城建立，西原国和北安国氏族向北开拓，短短一年就取得丰硕成果，沃土矿藏应有尽有，郅玄送给他的宝石矿就是其中之一。
“王上，沃土能耕，巨木当伐，富矿应采，野人需捕。天予何能不取？”
郅玄一边说一边从袖中取出绢布，当着人王淮的面展开，赫然是一幅北疆地图。
图上分界明显，开发的地区标注得十分详细，未开发的仅有粗略标记，大多是一片空白。
“极北有大湖，湖鱼成千上万，踏之能行水面。
北方有密林，参天古木遮天蔽日。
每岁鹿群迁徙，在湖边草场繁衍，中群数量成千上万，数之不尽。
林中遍是野兽禽鸟，虎豹熊皆有。
王上，该地有石炭，有金，有彩宝，湖中能捕鱼采珠。”
郅玄没有夸大，全是平铺直叙。即便如此也让人王淮大开眼界，无比震撼。
“能活民万人？”
“何止万人。”郅玄轻笑一声，手指在图上随意圈出一块，用力点了点，“此处开荒放牧，建城移民，至少能活十万人。”
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