皓说得断断续续，一字一顿，语句不连贯，很难猜出他的意思。
见羊琦不解，羊皓缓和片刻，话说得通顺少许：“请君上来，我见。”
“父亲要见国君？”羊琦恍然大悟。
羊皓没有出声，费力地颔首。他需要积攒力气等国君驾临。
羊氏是大氏族，羊皓入朝二十余载，历三代国君，为国立下汗马功劳，高居卿位十余年。今陷弥留之际，羊琦代父上请，于情于理郅玄都应过府探望。
羊皓大限将至，羊琦成为家族的主心骨。
念及羊皓的吩咐，他强行收敛情绪，换过衣袍发冠，准备前往国君府，当面向郅玄禀明此事。
“照顾好家主。”羊琦离开前，再三叮嘱医和府令。
“诺！”两人齐声应诺，不敢有半点疏忽。
羊琦出府登车，临行前命人前往公子鸣府上送信，将羊皓的情况告知羊夫人。
“见到夫人后，实言。”羊琦道。
“诺。”仆人转身离开，脚步匆匆，很快只见背影。
“走吧。”
为节省时间，羊琦没有乘坐牛车，而是改乘马车。
驾车者扬鞭，马车以最快的速度穿过氏族坊，一路驰往国君府。
羊琦坐在车内，深吸一口气，脸埋入手心。
自懂事起，他就清楚自己的责任，明白“继承人”的意义。他为职责而生，为担负家族努力。
在中都城游学的几年，或许是他人生中最轻松的时刻。远离家族，暂时卸下责任，真真正正做他自己。
羊琦收回思绪，深深叹息。
父亲卧病日久，医回天乏术。君上曾派桑医前来，得出的结论和府医如出一辙。换再多药方也是无力回天，不过拖日子罢了。
羊琦以为自己早有准备，能顺利扛起责任。
真正事到临头，沉甸甸的压力落下，他却陷入焦灼，思绪烦乱。复杂的情绪在心中蔓延，双足仿佛陷入泥潭，许久落不到实处。
背负家族责任，成为一族之长，既是荣耀也是责任。
他当真能做到？
能否比父亲做得更好？
羊琦抬起头，用力捏了捏鼻根，尽可能清空大脑，强迫自己着眼现实，不被骤起的情绪淹没。
他要扛起责任，必须扛起责任。
没有第二种选择，更没有捷径可走。
马车一路疾行，很快抵达目的地，停在国君府前。
郅玄听人禀报，见到正装肃容难掩哀戚的羊琦，听到对方请求，没有任何犹豫，当即放下手头事，准备去见羊皓最后一面。
不知羊皓情形如何，也不知他还能支撑多久，郅玄未摆国君仪仗，选择轻车简从。如果不是礼仪限制，他会直接骑马。
两辆马车穿过城内，有人认出车上旗帜，观其方向是往羊皓府上，心中有所猜测，一时间议论纷纷。
卿大夫们陆续得到消息，联系羊皓的病情，对国君今日之行顿时了然。
“羊皓重病多时，药石无医，怕是大限已到。”
栾会正同范绪会面，两人面前设有一张棋盘，上面却没有棋子，而是一张铺开的地图。图上精确描绘山川河流，地形地貌，关键处有文字标注，不亚于郅玄手中持有。
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