“嗯？”徐应悟满头雾水，瞅着他摇摇头。
“半月前山东大旱，府上花园池水蒸干，露出一具白骨来。” 西门庆哽咽难言，缓了缓又说，“那是我应二哥。你不是应二哥，你尾骨没伤……”
徐应悟双瞳颤动，愕然失语。应伯爵死了？！这他妈就要掉马了？！
“应二哥死了，应二哥还活着？这世上竟有两个应二哥？”西门庆伸手抹泪，“这倒也并非全无可能，世间确有两人长相一模一样的情形——你与我应二哥，本是一母同胞的双生子。只因家贫出不起双份学费，打六岁起，你们便假扮为一人，轮流上学堂念书。那时我才二三岁，自然辨不清、记不得。小时我不懂事，如今回想起来，方觉奇怪：应二哥已到了学龄，怎还能成天伴着我四处顽耍？实情是你二人排了班次，每日不上学的那个，便来带我。”
徐应悟目瞪口呆，半张着嘴，像看傻子一样瞅着他。
西门庆以为他是因被拆穿身份而震惊无语，便继续说道：“后来你爹娘出事，你二人便分开了。此后，在街巷里讨生活、与应大嫂婚配的，我爹过世后回来与我混迹的，与元璟……对我起了恶念、把自己逼疯了的，都是应二哥。而你，应三哥——我总有感觉，你不如从前的应二哥年长，暂且当你是老三罢——这些年你可是去了东京？何永寿说你‘见识不凡，绝非山野小民’，疑心你是我从哪家王府里诱拐出来的暗幕高人。呵呵……”西门庆苦笑两声道，“想来他猜得不错。我早该想到，你对京里各衙门官署的分布如数家珍，连朱太尉与蔡太师离心离德，你都知晓！初次进京的平头百姓，怎能掌握这些消息？”
“你离京返乡，却意外发现应二哥正欲害我……抑或是他亲口向你坦陈，他要为父母报仇的计划。”西门庆深吸一口气，尽力憋住眼泪道，“可你舍不得害我，对罢？你恨他自甘堕落、害人害己，便杀了他，再替他拨乱反正、重新活人……你抛妻弃女，却又变卖家私为她们谋生计，只因她们若留在你身边，轻易便能看出你并非应二哥！”
“哈哈哈哈！”听到这里，徐应悟终于反应过来，忍不住手抚胸口笑出声来，“你可真是个大聪明！”
的确，“应二”死了，“应二”还活着，且两个“应二”一模一样。除却那些怪力乱神的东西，便只有双生子这一种解释。
徐应悟见他哭得脸都肿了，便知他一夜未歇，才琢磨出这一套“应二哥杀了应二哥”的离奇故事，竟还能够自圆其说，真真难为他了。
笑过之后，徐应悟却又被戳中心窝，偏头不敢再看他。
人类理智的一大特点，便是善于自我说服。纵是再有悖常理的现象、再荒诞不经的理论，只要人愿意相信，总归能想出办法将其合理化。但前提是，他愿意信。
在西门庆眼中，与他爱恨纠缠的应二哥早已被人害死，凶手很可能就是眼前这个鸠占鹊巢、假扮他应二哥的骗子。可他居然绞尽脑汁想出一套逻辑，将恨他、害他、要杀他这些坏事，一股脑儿推到死掉的应二哥头上，一心觉得眼前这个来路不明的人是来救他、护着他，是对他好的那个。徐应悟一时都不知该说他是精还是傻了。
西门庆见他笑了，便又涎脸挨过来，拉着他手道：“走，同我回去……”徐应悟顾着胸口伤处，不敢发力挣扎，轻易便被他拽到了门口。
“放手！你松开！”徐应悟扒住门框叫道，“疼！”
西门庆慌忙撒开手道：“如今县衙众人，与那潘六儿，都道白骨是应二哥遗骸。须得你当众现身，方能破此……‘谣言’。”
听这意思，他竟要替“应三哥”遮掩作伪？徐应悟却不想背这杀人黑锅，正不知如何是好，又听见“潘六儿”三个字。
“潘六儿？”徐应悟疑道，“她怎知那是应二？”西门庆尚未分得心来想这一椿，听他这么问，也愣住了。
玳安儿紧走几步上前道：“此事说来蹊跷。那日尸骨从池里起出来时，五娘只远远瞧见一眼，便抱头惊叫，说那是应二。此后她便……”玳安儿指指自己脑袋，“逢人便说那是……应二叔……”
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