云婓穿过走廊，傀儡侏儒恭敬行礼。个别想要凑上前，立刻被古堡意志警告，只能不情不愿地退回原处。
走廊尽头直连楼梯，云婓顺着台阶向下，扶手上的藤蔓闪烁微光，藤花渐次绽放，散发沁人心脾的花香。
旋梯直通大殿，距离接近，声音随之嘈杂。
大殿内灯火通明，上百名傀儡侏儒和魔仆在争分夺秒，忙得不可开交。
在他们的努力下，大殿焕然一新。
地板光洁能照出人影，穹顶的绘画色彩鲜明栩栩如生。嵌入墙壁的灯座流淌金光，堪比精心打造的艺术品。
大殿内布局发生改变，不再空空荡荡。
王位高踞
在首，彰显魔王权威。三层台阶之下，十数张长桌并排摆放。长桌两侧对立高背椅，椅背上雕刻样式各异的图腾，象征魔界领主和他们身后的家族。
傀儡侏儒和魔仆似乎在较劲，长桌和高背椅被擦拭数次，桌面没有丁点灰尘，甚至集体反光，如同打了蜡。
艾希莉亚站在桌旁，手上捧着装订成册的羊皮卷。册子写满了密密麻麻的文字，主要是宴会流程和菜单，专为加冕仪式后的晚宴准备。
云婓尚未任命侍官长，黑晶宫缺少一位大管家。为保证晚宴顺利进行，使得庆典不开天窗，艾希莉亚主动承担起责任，以云婓血亲的身份统筹诸项工作。
“菜单要增加，果酒和麦酒翻倍。”
“联络宫殿外的橡树，他会帮忙传话，从雪松领运来更多的酒。”
艾希莉亚手持羽毛笔，时而在羊皮卷上备注。她十分专注，聚精会神之下没有察觉云婓到来。
直至对方出声。
“母亲。”
云婓穿过大殿，来到艾希莉亚面前。问候女大公之后，他随意靠向桌沿，姿态放松。遇到不赞同的目光，立刻识趣地站直。
“陛下，您该时刻保持威严，尤其是在外人面前。”女大公正色劝诫道。
“我更喜欢您叫我的名字，母亲。”终究是不想一板一眼，云婓拉开椅子坐下，单手撑着下巴，“在您面前，我才会放松。”
“好吧。”艾希莉亚放下羊皮卷，暂时从繁忙中脱离出来。她坐到云婓对面，认真打量着他，道出之前的发现，“昨天，光精灵又出现了。”
云婓摸了摸鼻子，没有否认。
“不仅我知道，魔树之母也有感知。”艾希莉亚靠向椅背，打趣道，“我的孩子，加冕仪式之后，我是否要为你准备婚礼？”
云婓没有回答女大公，而是问道：“关于光精灵图腾，您是否有所了解？”
“知道一些，不算太详细。”艾希莉亚双手交握，短暂陷入回忆，给出云婓她所知道的全部细节，“雅辛的母亲是光精灵，我曾见过她。必须承认他们是最美的种族，明知会被光灼伤，仍不自觉想要靠近。”
“她很温柔，总是面带笑容，亲切得令人诧异，完全不像是一个精灵。”
想到两人初次见面，自己目瞪口呆的样子，艾希莉亚不免失笑。
“从她口中，我得知了光精灵的誓言，永恒的忠诚。”说到这里，艾希莉亚收起笑容，神情变得冷酷，“她的力量极其纯粹，觉醒古早的记忆。为躲避生命树，她想方设法逃出精灵谷，离开东部王国。然而，命运终究没有眷顾她。”
接下来的事情，艾希莉亚没有细说，云婓也能猜到七七八八。想到在雪松古堡内见到的幻像，他不由得攥紧手指。
一切的一切，生命树就是罪魁祸首。
他突然觉得自己过于仁慈，对这棵老树的惩
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