次日便是一年一度的端午节了。
七太太为难女儿：“若是我们前脚出门，媛姐儿后脚又病了，怎么办？”珍姐儿早就想好了“于姨娘又不去，于姨娘会派人告诉我们的，告诉我们有什么用，我们又不是大夫，让大夫到府里好了。娘~”
七太太被缠得没办法，便换来桂芬，“到外院去，告诉老爷一声，就说大夫说，六小姐需得养几天，出不得门，我派了于姨娘照顾。再问问老爷，明日是不是照去年的例，一早便去东府。”
桂芬重复一遍，去了外院，不一会儿回话：“老爷说，六小姐不舒坦便请大夫，让于姨娘好好照顾，缺什么告诉太太，告诉紫娟姑娘；老爷又说，其余的，按初一那日和太太说好的办。”
意思是，除了媛姐儿，其他人照旧。
珍姐儿欢呼起来，七太太和程妈妈相视而笑，侍立一边的纪慕云也暗自欢喜：听起来，明天一天主子们不在府里，自己可以悠闲一天了。
七太太来了兴致，从厨房叫了粽叶糯米，和珍姐儿、宝哥儿带着纪慕云夏姨娘程妈妈，说说笑笑地卸了镯子、戒指，净了手，包了一堆粽子，什么蜜枣、赤豆、花生，火腿、蛋黄，甜的咸的都有，送到厨房和东府去。宝哥儿边包边吃，没一会儿儿肚子便饱了。
七太太也累了，喝两口粥，就把女儿和姨娘们打发走了，看来是打算早些歇息。
夏姨娘回院子，顺路探望媛姐儿，纪慕云今日去过了，便直接回了双翠阁，途中摘了栀子花和端午才开的萱草花。
彼时夕阳西坠，晚霞如盛放的玫瑰，云彩成了玫瑰色。晚饭厨房也送了粽子，没有正屋做的精细，纪慕云吃了半个蜜枣馅的，其余分给丫头婆子。
在她印象中，十五岁之前的端午节是光鲜热闹的。跟着姨母、两个表哥包粽子，和同僚官眷、闺蜜观龙舟、游湖观景；回了金陵，日子再艰难，和爹爹、弟弟一起就很欢喜，端午当天上街，有一年还和史掌柜史太太一起游玩。
现在想起来，真像一场梦。
轻轻叹口气，节还是要过的。纪慕云叫菊香烧热水，戴了栀子花，换了蒲鞋，艾草菖蒲早就送来，分成一小把一小把，加上一朵或黄或粉或红的萱草花，用五彩细线拴着挂在院门和各个屋子门外。
之后她坐在屋檐下，面前放个装着小剪刀、细铁丝和布头的藤篮，专心致志地摆弄一小把新鲜艾叶。
不知过了多久，纪慕云觉得空气中有些异样，抬起头，见一个穿着竹叶青细布直裰的男子站在粉白色的影壁墙边。
是曹延轩。
她愣了一下，忙站起身，行个福礼“给老爷请安。”
曹延轩像上次一样抬抬手，顺着青砖铺的甬道缓步穿过庭院，立在屋檐下：“在做什么？”
纪慕云一呆，才明白对方指的是自己做的东西，便托起来：艾叶扎成的小老虎，红黑相间的，在雪白掌心格外可爱。
大多数女子都会做艾虎，用铁丝和彩线把艾叶扎个形状，缠上颜色鲜亮的碎布头，能当配饰，又能辟邪、驱虫、退瘟疫。
纪慕云跟着师傅，做的艾虎格外灵巧。临近端午，她给珍姐儿媛姐儿做了，给宝哥儿做了，给程妈妈的孙子做了，现下做的是给几个大丫鬟的。
曹延轩嗯一声，细细打量她：白皙柔美的鹅蛋脸，眼珠乌黑动人，鼻梁秀挺，没涂口脂，嘴唇淡粉，不如衣襟配的萱草花鲜艳；半旧鹅黄衫子，鱼肚白长裙，腰间扎着一条葱绿丝绦，佩着装着艾叶和雄黄的海棠红五毒荷包，手腕露出细细的五彩络子。
陌生男
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