太道谢。都是厚衣裳，冬梅绿芳加起来也拿不了，程妈妈便派了小丫鬟跟着。
赏了姨娘们，大丫鬟也落不下。
“我身边几个，桂芬、秋实都说了婆家。”七太太，“本来想，今年就把你们放出去，偏偏我这边一时还离不开。罢了，你们就多伺候一年吧。”
大户人家的丫头，大多十七、八定亲，二十岁就要放出去了。愚笨的便也罢了，直接打发出去，得主子欢心的丫鬟，多半会给配一门婚事，成了亲生完孩子，回到主子身边当个管事娘子。
桂芬、秋实是七太太一手调理出来的，定的男人是府里的家生子，今年一个十八岁，一个十九岁。
两人闻言，忙下拜道“太太说哪里话，奴婢巴不得伺候太太呢！”
两人说的是实话：在曹府，只有老太太、主子和主母身边的大丫鬟拿一等丫鬟的月例，每月一两银子，少爷、小姐身边的大丫鬟是二等，每月八百钱--姨娘月例也才二两银子一吊钱。
再说，大丫鬟穿金戴银，吃香喝辣，跟着主母见识多了，被小管家或者外面的小商贩娶回家，也能呼奴使婢。
丫鬟们运气好的，被府里的老爷少爷看中了，做了姨娘，也是半个主子。可惜，西府少爷还小，老爷年近而立，从不在丫鬟身上动心思。
七太太便说：“去，挑两件衣裳。”
两人各自拿了两件旧衣裳，又和姨娘们比不了了。
一等丫鬟不动，四名二等丫鬟、四名三等丫鬟自然没有晋升的余地，年纪也不够，七太太便没说什么，各自赏了一件衣服。
珍姐儿身边的丫鬟，是要带到夫家去的，媛姐儿也一样。夏姨娘身边的丫鬟定了亲，于姨娘的是府里的家生子，生了孩子又回来伺候。
轮到纪慕云，七太太和颜悦色地，“冬梅今年多大？”
冬梅答“回太太话，今年满十七岁了。”七太太又问“也不小了，家里可有看对眼的？”她便红着脸不说话。
程妈妈便到外面，喊了冬梅的娘进来。冬梅的娘进来磕头，说，跟外院厨房李凤春家的二儿子口头说了亲。
纪慕云默默地想，厨房管事的是七太太陪房，这个李凤春家的，是提拔起来的吧？
七太太便笑道，“知道了。不过，你主子现下离不开你，等你主子生了，你再成亲，生了孩子再回来伺候你主子。”
冬梅和冬梅娘齐声谢恩。
七太太矜持地靠在铺着云龙捧寿猩猩红毡垫的椅背，向程妈妈点点头，后者到门口喊声“进来吧”，仆妇鱼贯而入，黑压压站了一屋子：
从外院的紫娟，到针线房徐娘子，到外院厨房管事、七太太陪房孙家的，再到谢宝生媳妇，有头有脸的都在，再看屋外，则是三位管家为首的仆从。
程妈妈向两位主子道了“僭越”，才高声开口：“今日是年关，奉两位主子的命，有些话说一说。”
之后不外是“守规矩、用心当差”的话，最后程妈妈提点“过节这几日，各个管事的盯着，歇归歇，不可耽误了府里的事，不可走了水，个个都提起精神。做得好的，老爷夫人重重有赏，做的不好，有体面没体面的，别怪老爷夫人不讲情面，该撵出去的撵出去！”
仆人齐声称是，脸上带着期待的神色。
纪慕云心想，强将手下无弱兵，当年姨母身边的管事妈妈，也不过如此了。
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