邓布利多曾被三次提名做魔法部长，但都被他自己拒绝了。不管最后部长位置上坐的是谁，对这样的人物多少心生忌惮。老克劳奇醉心权力，有所猜忌不可避免。魔法部里的部分派系就是这么来的——有些人完全唯老克劳奇马首是瞻；也有些人看不惯那种过于苛刻的行事作风，悄悄地与邓布利多交好，为他传递消息，试图从中转圜。
海格用一声响亮的嗝儿将最后的抽噎挡了回去。“这就不是你该操心的问题了。”他坚决地说，“小孩子不该管这些，尤其是你。虽然离第三个项目还有两个月，但早做准备肯定不会错。”
第二个项目也过去了差不多两个月，哈利已经有一段时间没想起三强争霸赛了。他不知道海格清不清楚最后的挑战是迷宫，但考虑到上次看见龙蛋后撞上汤姆的遭遇，他本能地不想要海格再冒风险。
“——别说，你别说，千万别告诉我！”哈利一叠声地拒绝，就差跳起来捂混血巨人的嘴了，“赫敏已经在帮我练习可能用得上的咒语了！”
海格的眉毛差点挑到浓黑的发际线里。“突然开始遵守规则了，嗯？”虽然他这么说，但语气里完全没有责怪的意思，甚至还有些笑意，“要是莉莉知道，她会很开心的……不过，我接下来要说的事情和第三个项目无关。”
这很好地让哈利冷静了下来。“那是什么？”
“我向麦格教授争取来了你的最后一次禁闭，”海格回答，语调里带上了不明显的感激，“今天晚上，你跟着我到禁林里走一圈，这事儿就算结束了。”
这可比哈利之前设想的好太多——他以为他还要被费尔奇狠狠折磨一次呢。“就这个？”他大松口气，“你可真是帮了我大忙，海格——晚上几点都可以！”
等哈利将禁闭的事情转告给罗恩和赫敏后，两个人都很高兴。罗恩觉得，如此一来，哈利的最后一次禁闭就约等于不存在了，钥匙管理员费尔奇肯定气得够呛。至于赫敏，她认为现在就处理完第三次禁闭是好事，不会对第三个项目造成影响。
至于海格的魔杖这部分，罗恩认定这已经是最好的结果，但赫敏依旧坚持自己的看法——她必须亲手抓到斯基特。除了经常跑图书馆之外，她还在私底下向负责教授黑魔法防御术课程的小克劳奇请教过，已经打算将最可行的想法付诸实施了。
哈利能理解罗恩，多一事不如少一事嘛，何况斯基特怎么看都是个麻烦；他也能理解赫敏，毕竟直到最近，还有零星几封吼叫信寄给赫敏，骂她是个放荡的、不要脸的女人。
但总体来说，一切都很顺利。下午的占卜课，哈利和罗恩根本没留神听讲，悄悄地在桌肚里用魔杖指挥各自的玩具小人向对面发动进攻。最终罗恩大获全胜，哈利对着被杀得七零八落的自家部队撇了撇嘴，很快也笑了。
于此同时，汤姆推开了斯莱特林院长的办公室木门。
“啊，汤姆，我亲爱的孩子！”斯拉格霍恩一看到他就声如洪钟地叫了起来，“我就想你也该来了！来，快进来，到我边上坐下！”
汤姆没有拒绝。在走过去的时候，他注意到斯拉格霍恩一手抓着酒杯、一手抓着烟斗，身边的小圆桌上还摆着几样精致的蜜饯。似乎他们接下来要做的事情只是享受下午茶，而不是进行更为正式的就业咨询。
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