哈利正沉浸于自己获胜概率有多少的思绪里，没有注意。“更何况，‘拿下三强杯，别光想着送命’——你不是这么对我说的吗？”
汤姆一愣，旋即露出了赞许的微笑。“对，一字不差。看来你确实有把它听进去。”
不知道为什么，哈利能在两人针锋相对时不闪不躲地直视那双黑眼睛，这时候却不敢用同样的方式盯回去——只是瞥了一眼，他就开始血液发烫、脖子发烧，连腿都有些软了，像是马上就要一脚踏空似的。
“但我觉得你不用太过担心。”汤姆又道，“因为我刚刚的话还没说完——迷宫考的不仅仅是你知道多少咒语，还有你面对快速变化的情况时临机应变的能力。在后一方面，我相信你肯定有比其他勇士更多的练习机会。”
哈利不知道“更多的练习机会”指的是他的父母都是傲罗，他从入学开始就和马尔福他们冲突不断，还是指他俩之前发生过的各种摩擦。但不管原因是哪个，来自高个男孩的赞扬都成功地让他的情绪安定了下来。
“谢谢，”他诚心实意地说，想了想又再次保证：“我会尽全力赢的！”
汤姆满意地点了点头。“另外，说到知晓的咒语，他们也不见得全方位超过你。”他点了点下巴，露出一副思索的模样，“我以前听说，你会守护神咒？”
“是呀，我确实会，是詹姆的朋友教……”哈利的脑袋刚点到一半，忽而惊恐地意识到什么：“你该不会听到什么消息，说迷宫里面有摄魂怪吧？！”
“没这回事。”汤姆一口否定，“作为阿兹卡班的看守，已经有不少人对它们提出异议，更别提在学校比赛里出现了。”他望着哈利，眼神里带上了一丝好奇，更多的则是探究。“如果方便的话，能问问你的守护神是什么吗？”
从那种眼神里，哈利明白，对方还抱有怀疑。想要变出一个成形的、不是烟雾状态的守护神很难，即便是资深巫师也不见得能做到。他理解汤姆，因为几乎所有人刚知道时这事儿时反应都和汤姆差不多。
“是只牡鹿，一直是只牡鹿。”他低声回答，“你想亲眼看看吗？”
汤姆小幅度偏了偏脑袋。“我的荣幸。”
于是，哈利往外迈了一步，避开了教室里的课桌椅。而后，他握好魔杖，开始回忆他最开心的时刻——第一次和父母去游乐园，第一次举起魁地奇巨大的银杯，还有第一次主动落到他唇上的吻——
“呼神护卫！”
一股巨大的银白色东西从哈利的魔杖尖端冒了出来。它在空中盘旋上升，逐渐凝出了实体——尖尖的角鳞，长长的身躯，脑袋顶上还有一根显眼到无法忽略的羽毛——
这根本不是牡鹿。
这是蛇怪。
雄性。
哈利目瞪口呆地望着自己的新守护神。它也低头看着他，竖瞳完全睁开了。对视半晌后，它忽而盘旋落下，在他身边绕了好几圈，还试图用脑袋蹭哈利的脸。最后，它重新化作银白色的雾气，渐渐消散了。
直到守护神彻底消失，哈利才想起边上还有另一个人，背上顿时冒出了冷汗。
完了，他心里疯狂打鼓，牡鹿突然变成蛇怪，他该怎么对汤姆解释其中原因？要知道，直到现在，汤姆也没承认过自己是蛇佬腔，禁
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