一旁陪跪着，亦早已泪流满面，在皇帝“我”的自称中，福禄清晰的看到了身为父亲，一天之内得知两个儿子的死讯后，皇帝心有多痛！
他从未想过取二殿下和九殿下的性命，可命运就是这般无法掌控，两位殿下，皆在罢黜爵位后离世。福禄抬手拭泪，这晚年丧子之痛，陛下该如何释怀啊……
皇帝不知在太庙浑浑噩噩的呆了多久，连怎么被扶回勤政殿的都不清楚。皇帝回去睡下后，便发起了热，福禄再将太医全部召回来，又不得不以皇帝感染风寒为由，罢了早朝。
皇帝这一病，便是整整三日，三日后方才见好转，头发和胡须白得愈发的多，便是连福禄这种天天陪着的人，都清晰的觉察到。
皇帝清醒过来后，虽然还不能下榻，他却已开始处理挤压的折子，连福禄想劝他歇会儿都不理，比往日更加沉迷公务，仿佛只有这般，才能叫他忘掉连失两子的悲痛。
第四日的晌午，提刑司的提刑，和诏狱的廷尉，一同觐见。
皇帝当即撂笔，道：“宣。”
不多时，提刑和廷尉进殿，二人行礼后，提刑道：“回陛下的话，臣查验四日，眼下已能确定，九殿下并非死于自戕，而是为人所害。”
皇帝一下攥紧了被面，他拼命叫自己冷静，沉声问道：“可那封遗书，朕确定是老九的笔迹。”
提刑行礼道：“回陛下的话，臣查验九殿下遗体，其指甲破损，甲缝里藏有池塘壁上的青苔泥土，同时查验现场，池塘壁上确有抓痕。由此可见，九殿下生前曾在池塘中挣扎，另外池塘水不足以没过九殿下头顶，若殿下是自行落水，又有挣扎之举，又善水性，必能生还。除此之外，九殿下的头发，前区与侧区皆较为平整，但后脑勺头发凌乱，且有几处斑秃，臣私底下问过九皇子妃，九殿下往日并无掉发之症。”
“遗书确实为九殿下所写，池塘边春雪消融的泥地上，也有殿下和另一人残留的脚印，脚印有序不混乱，由此可见，殿下是在他人的陪同下，自行入水。”
提刑看了眼皇帝，行礼道：“综上所诉，臣已能还原此案的经过。九殿下被陛下惩罚，殿下为解此劫，便打算以自尽的方式，来向陛下表明悔过之心。但他未想过真的死，多半是想以此叫陛下动恻隐之心，好解自己眼前危困。但是有人在他入水后，在池边撕住殿下头发，将其按入水中，致使殿下溺毙。”
皇帝的手攥得发白，闭上眼睛，深吸一口气，额角青筋浮动。半晌后，皇帝睁开眼睛，问道：“另一个脚印的主人是谁，找到了吗？”
提刑行礼道：“九殿下离世那晚，王府并无外人进出，已能确定是王府的人。但脚印不明显，须得些时日，排查比对。”
皇帝道：“一定要把这个人找出来！”
说罢，皇帝看向诏狱廷尉，吩咐道：“找到这个人即可，找到之后，不要再查下去。”
提刑同廷尉抬头看了皇帝一眼，随后行礼称是，一同告辞退下。
二人离去后，福禄不解问道：“陛下，为何不往下查？”
皇帝一声嗤笑，动作迟缓的整理着榻上小桌上的折子，语气里是深深的无奈，带着难言的愤怒，道：“敢谋害皇子的，还能是谁？老三远在天边，鞭长莫及。他母后便有残害皇子的先例，老九也是对他威胁最大的人，你说，除了他，还能是谁？”
福禄闻言深深蹙眉，这几日皇帝的悲伤他看在眼里，福禄往常常帮各皇子们说话，但今日他是真的心间有了怒意，福禄问道：“陛下，残害手足，如此歹毒，您要放任吗？”
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