他望一眼阴雨连绵的天，乍生不好的预感。
屋里已点了暖炉，银炭滋啦啦烧着，不知是否炭里夹了沙，啪的一声，跃起一串小火苗。
透过微弱的火光，纪榛见着两道打伞的高挑身影越过四方院门，兄长步履匆匆走在前后，沈雁清落下半步跟着。
他跑到檐下，见着兄长沉甸甸的脸色，本该欢欣雀跃的语气微变，“哥哥.....”
纪决三两步上前，开门见山，“榛榛，随我回趟纪府。”
纪榛仍在状况之外，但毫不犹豫地颔首，赶忙唤吉安去取伞，又看一眼神色同样庄重的沈雁清，低声问：“出什么事了？”
二人皆沉默着。
纪榛心中愈发不安，正要随兄长离院，沈雁清道：“等等。”
他不解地停下。
“吉安，去屋里拿白狐袄给少夫人披上。”
沈雁清不说还好，一说纪榛才感知到寒意。这样的关切是从来没有过的，纪榛不由得盈盈朝沈雁清一笑。
可沈雁清眉眼低沉，竟是微微错开了视线，似乎不忍看他的笑容。
纪榛裹了白狐袄，把手放到兄长掌心，被快步牵着出了院落。
沈雁清打伞站在檐下，望着雪影消失在转角，玉似的骨节慢慢收紧了。
裕和提醒，“大人，雨雾重，进屋吧。”
半晌，沈雁清才回道：“备车。”
—
“哥哥，究竟何事这样急匆匆？”
纪榛转身坐在车厢的软榻上，深秋穿白狐袄太厚，他觉着有点热，将系带解开，脱下放在一旁。
“榛榛，”纪决的面容半隐没在阴暗里，“再过几月你就该二十一了。”
纪榛不知兄长为何突然提起他的年岁，应了声是。
纪决二十一岁在做什么？已随父入仕整三年，见惯尔虞我诈的技俩，懂识假仁假义的把戏。每日与朝中难辨敌友的同僚虚与委蛇后，最开怀的便是回到府中教导纪榛学功课。
纪榛开蒙晚，慧根钝，他一遍遍地教，即使教不会也不觉不耐。
懵懂又如何？纪家有一个被权势绑住的纪决就够了，无需让纪榛也卷入谲诈的圈套里。
可兜兜转转多载，在这步步惊心的京都里，人人自危，纪榛又怎能避免？
不过是他一再地拖延着，晚一日、迟一时面对骤雨。
纪决望着纪榛清亮的眼睛——他曾信誓旦旦地要守护这片净土，却终难愿成。
马车停下了。
纪榛三两步跳下马，他已近四月未回纪府，甚是想念。
南苑之后，他曾私下问过兄长父亲为何未去赴宴，得知父亲感染风寒后曾回府探望过一次。父亲虽卧病在床，但瞧着并无大碍，他也便放心了。
此后太子党与三殿下党你夺我争，父兄朝务繁多，更是相聚甚少。
纪榛抬步往大门里走，府中下人见了他皆垂首行礼，分明还和从前一样的情形，纪榛却莫名觉着纪府如同行将就木的老者，透着一股萎靡之气。
他的脚步缓下，回身看纪决。
兄长站在庭院当中，在他困惑且忐忑的眼神里，哀痛道：“榛榛，随我拜别父亲罢。”
雨雾朦胧如纱，纪榛遍体生寒。
屋里弥漫着浓重的草药味，大夫给榻上面若枯草的纪重灌了一碗参汤，结巴道：“纪大人，首辅大人他.....您有什么话快些说。”
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