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等纪榛打开信封，他道：“今早收到的信。”
纪榛看着宣纸上熟悉的字体，忽感通体生寒。他抬眼望向沈雁清，对方却不若平时那般直直与他对望，而是微微地错开了视线，又接着沉静地说：“三殿下为挑拨你我不惜捏造纪决的死讯，你莫要相信。”
又是挑拨？纪榛不解，一条船上沈雁清和李暮洄为何总是要掺和一个无关紧要的他。他将宣纸捏得发皱，艰涩地咽下惶恐，问：“我哥哥到宁州了吗？”
沈雁清脑中如有斧凿在敲，阵痛异常，听觉也不大灵敏。他握紧血肉模糊的手，才回：“当是要到了罢。”
纪榛的一颗心栓了巨石般往下沉，一路沉到了湖底。
他垂下脑袋，想笑，挤不出笑容，只低声说：“哥哥没事就好。”
沈雁清见纪榛冷静下来，本能地往前迈了一步，可触及自己遮掩好的小臂，又强硬地将步伐收了回来。他本该慰抚好纪榛便即刻回锦州，却还是高估了自己的毅力，他静看纪榛片刻，不舍地道：“我还有公务在身，今夜不能陪你，明日就得启程。”
纪榛看着对方倦态毕露的眉眼，到底颔首，“一路当心。”
极为普通的一句问候，却点燃了沈雁清灰丧的眼眸，他还为上回离去前纪榛未能相送而失落，如今能得一声送别犹如听见天籁之音——等到了锦州，他会查明纪决一事。
他不信纪决如此聪颖之辈会落得尸首被鬣狗分食惨烈的下场，此事有太多蹊跷，偏生沈雁清病气入体，无法似往常一般抽丝剥茧深思。
好在纪榛暂且无事，再等等，他如是想。
纪榛目视着沈雁清离开，将三封兄长的信都找出来摊在桌面细细地看，每一笔每一划都与兄长的字迹如出一辙。在第三封来信交到他手中之前，他从未怀疑过前两封的真实性，可他这回确切无疑地知道，沈雁清又骗了他。
如今是真是假已经不重要了。纪榛瘫坐在凳上，先是无声发笑，又是默默流泪，又哭又笑，似痴了的疯子。
“吉安，拿火折子来。”
他点燃纸张，连同着信封，焰火瞬间吞噬了纸张，烧得干干净净。
纪榛摸了摸自己空荡荡的手腕，又抹去眼泪，小声说：“哥哥要来接我们了.....”
他等这一日等了太久。
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翌日清晨，沈雁清拜别双亲，从沈府后门离开。
因是无令回京，沈雁清不方便见人，头戴帷帽遮去面容，于城南的小道赶路。
昨夜他既受疫病折磨，又牵念悲痛的纪榛，还无法放下锦州处于水深火热中的百姓，此外亦要提防曾与他齐心戮力的三殿下，多事缠身，睡卧不宁。一觉醒来胸前万分郁结，还未得到休憩又急忙上路，纵是刻意放缓了行速，驭马不过十里路就头昏目眩，喉底腥甜。
不得已，他只得暂且于路边茶水摊歇息片刻。
沈雁清闭目养神，闻得不远处有马蹄声，两个官差亦停在摊位讨茶喝，谈话声飘入沈雁清的耳中。
“短短三日暴动两次，到底何人在闹事？”
“你屁话这么多，快些喝茶，喝完还要赶路，我听说城门人手不够，都快拦不住了。”
“整个京都乱成一锅粥.....”
沈雁清猛地睁眼，起身上前，“城门暴动，何时的事？”
官差道：“你一个平头百姓问那么多做什么？”
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