唐寺卿见了九殿下，恭恭敬敬行了礼，又请九殿下上座。
九殿下公务繁重，今夜留在兵马司营所歇息。齐锦年的案子报到他那里时，他本来已经睡下，听说后岂止是大吃一惊，简直是万箭穿心，急得赶快穿衣服起床，朝大理寺赶去。
九殿下道：“唐寺卿矜矜业业，实应嘉奖。只是兵马司专治京城治安，城中盗奸劫掠、杀人越货，都是兵马司的职责所在。因此，此等案件，应移交兵马司，不必大理寺费心。”
唐寺卿却不慌不忙地道：“九殿下接手兵马司之后，城中治安焕然一新，有目共睹。先帝和当今圣上都对九殿下赞不绝口，微臣实属佩服。九殿下所言不错，城中盗奸劫掠都是兵马司管辖范围。只是，各部门事务，有‘先领后辖’四个字。先帝尤其三令五申，要求各部必须严守此项，否则重罚。淮南王遇刺，王府长史官先来大理寺报案。大理寺亦是刑讯诉讼之地，投到大理寺的案件，大理寺不能不管。否则，这失职二字，微臣担当不起。”
唐寺卿讲得头头是道，九殿下一时不好反驳。‘先领后辖’是为了避免各部门互相推诿而提出的律法。也就是，一件事，先投到哪个部门，便必须要该部门先处理。如果此事确实不在该部门管辖范围，则最迟三天内，由此部门出面，移交该事件到其辖管部门受理。
九殿下踌躇片刻，又道：
“唐寺卿，此事事关重大，我要参与提审齐锦年。”
唐寺卿忙道：
“九殿下，圣上如果下旨，此案需三堂会审，九殿下身为御史，自然可请作都察院使者，代表都察院参加会审。”
九殿下又被诘住，那边唐寺卿又道：“九殿下请宽心，齐侯爷被关押在三品院中，断然不会受一分委屈。微臣一定竭力侦破此案，早日还齐侯爷清白。”
九殿下无可奈何，气得拂袖而去。大理寺卿唐琼是有名的酷吏，油盐不进，九殿下哪能不为齐锦年的安危揪心揪肺？他刚离开大理寺，劈头便问属下，圣上那边可有消息？
原来他一得知案情，便立刻给圣上递了密信。听属下报圣上还没有下旨，九殿下更是心急火燎，又问：
“八殿下那边呢？”
八殿下九殿下虽然都是当今圣上的皇弟，但八殿下乃是圣上一母同胞的亲兄弟，比起九殿下这种隔肚皮的兄弟，八殿下与圣上的关系不知道要亲厚多少倍！
属下答道：“九殿下，不知怎的，联系不到八殿下，他三天前入宫，一直未见出来。”
九殿下听了，不由得啊了一声。他奔到书案前翻查记录，原来他初九进宫见了一次圣上，禀告了京城各处火禁部署。自那之后，他再未见到圣上。至于早朝，初五时圣上开过一次，之后也再未上朝。
他招手教属下靠近，耳语了几句，要属下去打听清楚。他已经成年，封了爵位，搬出皇城，居住在城郊自己的亲王府中。但他皇子出身，在深宫中各处均有耳目眼线，消息自然灵通。
……九殿下踱到窗前，望着细雪飘落。他心急如焚，一夜未曾合眼。身边的随侍忙给他披上厚衣服，递上暖手炉，劝道：
“请殿下爱惜身体。”
九殿下摇摇头。
“我又如何睡得着？”
随侍答道：“三品院那里，上下狱丞狱卒都已经重金打点，断然不会委屈齐小侯爷，请殿下暂且放宽心。”
九殿下深深叹了一口气，抬起脸问道：
“兵马司的人可曾发现什么不寻常？”
随侍应了一
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