马作为战略物资，突厥不许自己人向汉人卖马，抓住就是死罪。但一匹良驹，在突厥只能卖到五六千文，汉人那边，可以出到五倍、甚至十倍价。因此，总有突厥人铤而走险，走私贩马。这些突厥马贩子与汉人这边谈妥后，他们并不直接露面交易，通常让小孩子躲在马肚子下边，赶马穿过边界线。
有一天，一批马通过走私送到了甘州。负责买这批马的牧马官是大将军族中老人，他回来报告大将军，这次买了一百匹马，都是好马，稍加训练，即可充作军马。
大将军听了，有些诧异，他日理万机，哪有时间管理这点小事，便道，得马者兴，失马者亡，又道，这种事不必来报。
牧马官道，奇怪的是，这次赶马过来的小孩虽然扎着辩发，却长着一张中原汉人面孔。
大将军道，马贩子多来自边界飞地，突厥汉人两边通婚混住的向来不少。
牧马官拱手道，但他眉眼长得极像将军您，属下心里实在疑惑，便悄悄派人去打听他的来历。
赶马过来的少年不过十二岁年纪，他算着这次买卖必然大赚一笔，满心欢喜，等着回去分钱。哪知道这些汉人狡猾，竟然将他连人带马都扣住了。少年从头到脚都是突厥打扮，突厥语流利，说不了几句汉文，也不认识几个汉字。但他却不是突厥血统。十二年前，百冷城破后，一位突厥女人跟在军队后边进了城。她在被烧杀掳掠过的百冷城里没找到吃的，却突然听到婴儿啼哭声。她在层层堆积尸体下边，找到一个婴儿。这位突厥女人自己的孩子刚夭折不久，还有奶水。她以为，是她捡到的孩子，那就是她自己的孩子。
——确实，是她养大的，那就是她自己的孩子。
少年脖子上还戴着一件银项圈，一直未取下，等长大后也取不下来了。项圈里头刻着“远山长重”四个小字，取自苏坡仙《行香子》，“但远山长，重重似画”。
大将军府上既然扣住了这少年，他们以为少年从草原上朝不保夕的牧羊人，一步登天做了将军府世子，从此锦衣玉食，应该飘飘欲仙才是。哪知道少年丝毫不领情，趁夜里卷了将军府里金银细软，逃走了。既然当年大将军在百冷温泉做了抉择，那必然是今日之局势。
哪知道大将军确实是个人物，他认为，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。少年是头未经教化的野兽，就要用野兽的法子对付。大将军拿出诸葛亮斗孟获的策略，七擒七纵。到第七次
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