安琳琅梳洗了一下便过去，一进花厅，掌柜们神色各异。有不以为然的，有神色恭敬的，也有那心虚躲闪的。总体来说，恭敬的人不多，对于安琳琅这小东家都是观望态度。
不过安琳琅也不在意，她开门见山：“我知往日十七年，你们管着母亲留下的商铺颇费心力。生意好坏，往日是父亲在操持。我年纪尚幼，不便评判。如今我已及笄，祖母与父亲已将母亲留下的商铺悉数交于我手中。往日你们的账务如何，我不清楚，但往后你们的经营成果只需向我上报。今日把你们叫来，一是为了认人，二也是让你们将往日十七年的账目整理清楚。”
话音一落，花厅里嗡地一声，一片哗然。掌柜们瞧着安琳琅脸嫩，原本没当回事。结果这一开口就是一击重击，直打得某些人措手不及。
安琳琅走上主座，问问地坐下：“诸位是有何不满么？”
“十七年的账目全部整理清楚，小东家是对我们往日的经营不满么？”这其中有那暴脾气的蹦了起来，挡着安琳琅的面指责道，“这般彻查，明摆着就是怀疑我们。”
“就是！小东家这般强势，就是在指责我们往日办事不利，怀疑我们罢了……”
“就是就是啊……”
一时间议论纷纷，几乎大半的掌柜都站起身，七嘴八舌的闹了个面红耳赤，仿佛受了很大的侮辱。
“我不希望我接手以后，还有账务不清不楚的情况。我与父亲不同，父亲是文人，行事讲究风雅体面。我这人做事，眼里揉不得沙子。”安琳琅稳稳地坐着，见状只是冷冷地反问：“东家更替，查账本是理所应当。诸位如此大反应是想告诉本姑娘，你们的账目有问题？”
屋内瞬间一静，顿了顿，立即有人反驳：“姑娘不必拿这话激怒我等，这自古以来做事讲规矩也要讲情面。姑娘如此不近人情的做法，就不怕伤了诸多衷心为安家做事之人的心？”
“就是就是，我等为安家做事这么多年，姑娘连这点信任也不愿给，太叫人寒心！”
一人张口，其他人立即附和。
“真金不怕火炼，”安琳琅本就烦躁，当下直言不讳：“你们若有不满，也等账目查清以后再说。若无问题，你们的去留尽随尔等自由。愿意留，本姑娘会按照我的规矩安置。若不愿意留，我不会强留你们。但一旦有问题……那自然就得另说了。”
“放心，有能者，自会留。无能者，你们想留我也不会让你们留。”
话音一落，鸦雀无声。
有那心思不正的，一直在给温长贵曹氏夫妻使眼色。他们这些店铺的生意一年挣得还不如京城繁华地段几个月挣的。自然是以他为主。
不停地给温长贵使眼色，企图让他站起来说两句。结果温长贵夫妻俩就跟死了似的，耷拉着脑袋一言不发。倒是一旁素来清高的秀才公夏掌柜见势不对，心里有些发虚了。明明上午这小姑娘去到他书局时还一副很好说话的态度，怎么下午就翻了脸？
掌柜们还想争辩，安琳琅已经丧失了耐心。这些人是一丘之貉，安琳琅捡漏的愿望落空，自然不愿再多耗费功夫与他们周旋：“今日召你们前来主要是为了告知你们此事。若有不满，清算之后再议。”
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