愚昧受其蛊惑,现下卸石寨周围数个州县和村镇德百姓都举家加入了红英军。一旦有官兵靠近, 这些百姓便往卸石寨通风报信。”
提起红英军来,安远侯徐惠满面悲愤, 他拍了拍自己受了伤走路微跛的左腿:“这条腿便是在带兵搜寻二皇子下落时,被那些愚民所伤!”
殷承玉先前就注意了他的瘸腿,看伤势倒不似做伪。他挑了挑眉,却并未顺着安远侯的话往下接问起殷承璋,而是继续问起了红英军:“那红英军的贼首有何能耐,竟能在如此短的时间内, 蛊惑如此多的百姓?”
大燕从前倒也出过小规模的叛乱,那些流民首能聚集到数千人已经算是不少。
像红英军这样短短两月就聚集了两三万人规模的叛乱, 已经是极少数。
说起此事, 倒是青州知府丁顺昌更为清楚。
“这红英军的贼首,原先是蒲台尼姑庵的一个庵主, 名叫高幼文。高幼文自称是‘佛母’降世,能通晓前世今生。她还创立了一个红莲教,这两三年里蛊惑了不少信徒入教,称只要信徒今生能虔诚供奉红莲佛母,来生便能不受苦厄,投生在富贵人家。山东这些年来灾厄不断,百姓生存艰难,但为了求来生能投个好人家,仍然节衣缩食,将仅有的粮食银钱供奉给教中。”
“高幼文起事之前,曾称心生感应,自供奉的佛像下挖出了一个石匣,匣中装有天书与宝剑。之后高幼文便以天书降旨神剑斩邪之由,举了反旗。因红莲教教众甚广,所以有许多百姓追随。即便是未曾追随起义的百姓,在叛军和官兵之间,也都是偏向叛军,愿意为其通风报信。所以青州卫几次派兵围剿都失了先机,实在难以对付。”
殷承玉听得皱眉。
天灾人祸不断,百姓生活艰辛,便往往容易被一些邪/教哄骗。
但迷惑人,百姓愚昧不假,可归根结底,还是如今山东饥荒太严重,百姓活不下去了,才只能将希望寄托在虚无缥缈的来世。
若是人人生活富足,又如何会有这么多百姓轻易信了高幼文的哄骗?
不论是安远侯,还是青州知府,都在不动声色地将这次的动乱往百姓和红莲教身上推,却丝毫未曾反省己身。
殷承玉默然不语,良久方才道:“派人多留意卸石寨的动静,知己知彼,方能百战不殆。”说完又看向安远侯,终于提起了殷承璋:“二弟可有下落?”安远侯摇头叹息道:“山路陡峭,又是夜晚。臣已经派了数百人四处搜寻,还是未有下落。”
“命人继续找,若是人手不够,便再增派。”殷承玉装出一副兄弟情深的模样来:“孤既来了益都,必会将二弟带回去,活要见人,死要见尸。”
安远侯小心观察他神色,并未发现什么异样,略放了心,拱手应是。
……
殷承玉长途跋涉,抵达益都已经是傍晚,听几人大致回禀了如今的情形之后,便去了行馆休息。
安远侯将人送至门口,瞧着车驾离开了。方才回了住处,乔装打扮之后,低调地去了益州城外的一户农家。
殷承璋正在此养伤,见他过来,面色阴沉沉的:“太子今日可是到了?”
安远侯报上去的消息,半真半假。
当初抄小路夜袭卸石寨中计是真,但行到半路他就察觉了不对,想要撤退。只是叛军狡诈,提前切断了后路。他们前有狼后有虎,进退两难,只能硬着头皮强行突围。
因并未深入陷阱,他们实际上只折损了千余人。
只不过殷承璋当时被安排在最后方殿后,不料正好与往后包抄的叛军正面对上,混战之中不慎跌落山间。
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