他口中的“蒋小兄弟”正是樊虎的义子，十分得樊虎信任，与周知龄也算相熟。
对方对樊虎与周知龄密谋之事并不知晓，但他时常见周知龄与樊虎在寨中议事，因此并未生疑，只掀起马车检查了内里后，便命人开了城门一侧的小门，将马车放了过去。
一行人顺利出了府城，此时外头的天色已经隐隐约约泛起了鱼肚白。
离了府城十里之后，众人便齐了马车，将拉车的马匹卸下来，一人一匹马，快马赶往凤凰山。
巧的是行到半途时，一行人正与往府城赶东厂探子撞上。
对方看见殷承玉一行愣了一下，立即下马行礼，接着想起应红雪的提醒，道：“府城可是出了事？我们攻上凤凰山后，发现寨中只余下四五百人，其余人不知去向。”
薛恕颔首，并未多说，只道：“前头带路，先去凤凰山在议。”
待几人赶到凤凰山时，天色已经大亮。
应红雪正着人清点藏在石窟中的粮食，听闻消息后出来，瞧见风.尘仆仆的几人，神色就沉了下来：“果然是调虎离山之计？”
殷承玉颔首，却没有多议此事，而是看向周知龄道：“私兵养在何处？平日里可有紧急联络之法？”
周知龄指着囤粮的石窟道：“就在这里面，这石窟乃是天然形成，后来又被扩建，外头看着不深，实则里面弯弯绕绕有许多石洞与出口。那些私兵就藏身其中。”
“至于联络之法……从前是有定下过紧急联络的法子，若是寨中人外出‘抓羊’，而山上出了事，就会以三道红色烟花示警，外出的寨众会尽快赶回来。”他迟疑了下，才道：“但草民没见用过，也不确定是否有用。”
殷承玉道：“试一试也无妨，不过还得等一等岳州那边的消息。”
若是能放烟花将人给骗回来，就省了许多功夫。若是不行，等岳州卫的援兵到了，要拿回府城，也总有一场仗要打的。
岳州卫的人马在黄昏时分赶到。
岳州卫指挥使看到了他的印信，亲自点了五千兵马来援。
殷承玉得了消息后，便令人放了三道红色烟花。
此时天色已晚，暮色低垂，三道红色的烟花同时在凤凰山上空炸开，醒目不已。
府城这边的山匪瞧见了那一点红色，立即便乱了阵脚。
他们已经挨家挨户搜了一晚上，不仅没找到寨主要找的人，甚至还折损了不少人手——府衙的官兵在反应过来之后，便开始反抗了。
混战之中双方各有损伤。
这些名为山匪实为私兵的兵马，虽然占据了人数优势，作战也比散乱的山匪们更勇猛些，但说到底还是一群并未经过真刀真枪的乌合之众。
一开始有小头目指挥，他们还能听命行事。但樊虎忽然失去了联系后，小头目也乱了阵脚，急着到处寻找樊虎的下落，根本顾不上手底下的人。这些兵卒泄了士气，便开始心生退意。
如今撤退的烟花亮起，士气顿时大跌。
樊虎的义子蒋康与其他几个头目聚在一起议事，商量退还是留。
蒋康不愿违背樊虎的意愿，仍想继续找人。
但其余几人却是担心寨子的情况。凤凰山是他们的老巢，若是寨子出了事，那他们辛辛苦苦劫来的那些粮食以及数年的经营，岂不是都白费了？
最后结果是少数服从多数，撤兵回凤凰山。
几千山匪如同蝗虫，匆匆而来又匆匆而去，只留下满城狼藉。
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