叶四叔被俩壮实儿子挡住，扒拉不过去，气道：“你看她现在是个啥样子！”
三郎道：“女儿家泼辣些，总胜过软弱可欺，将来在夫家受气。”
五郎更直接道：“你想想三娘。”
三娘是他们的堂姐妹，七郎的亲姐姐，性子被养得怯懦，在夫家过得不好。
有一回七郎出去打猎，路过姐姐夫家，顺便去看望一下，哪知道看到三娘半边脸都肿着。情急一扯她手臂，她疼得哎哟直叫。原来手臂上被打得淤青了。
耳光是婆婆扇的，手臂是夫婿打得。
七郎当年年纪小，当场暴跳就要去打姐夫，被三娘死活拦住。
七郎气不过，回家来告诉了家人，爹娘却只说“会跟她男人说说，动手轻点”。
七郎要气死了，告诉了六姐叶碎金，叶碎金年纪小小，马鞭一甩，带着一群族兄弟和家丁就冲过去了。
对方也是门当户对的人家，看这架势忙也忙招了家丁出来。
一群人在叶碎金的指挥下叮咣五四地把对方给爆捶了一顿，三娘的夫婿被几个舅子揍得鼻青脸肿。
三娘却反倒哭哭啼啼，责备叶碎金和兄弟们不该多事，拼力护着夫婿。
气得叶碎金说：“那以后我们不管你！”
回去后，三娘七郎的母亲还找叶碎金的父亲告叶碎金的状：“三娘好好的贤良名声，都叫她毁了。”
七郎因此在兄弟间抬不起头来。
第二年，三娘难产而亡。
后来从陪嫁丫头嘴里才知道，因为叶家子弟之前揍了三娘夫婿，三娘孕期被夫家苛待，身子一直不好，才没挺过来。
叶碎金虽说过“不管你”，终究咽不下这口气。
她对她爹说：“别拦我，谁敢拦我！我要掀了他们家的屋顶！”
长辈们心里也有气，这一次就默许了。叶碎金再一次带着兄弟们打上了门，这一次连老虔婆也打了。
“我敬你是个长辈，你却老而无德！”叶碎金正手反手扇了老太婆几个耳光，啐了她一脸。
还把三娘的嫁妆都拉了回来。
这一次，三娘的母亲没再告状。
备了厚厚的礼，悄悄送到二房。
“只想着女儿家名声好，好嫁。又想着夫妻床头吵架床尾和，万想不到他家是这样恶毒人家。可怜我的三娘……”她早后悔了，掩面痛哭，“三娘若有六娘一分厉害，也不至于孕期里受这样的错待也不敢回家说一声。”
那之后，叶家出嫁的女儿们，夫家忽然待她们客气了几分。
说起来，都是沾了叶碎金的光。
可惜三娘沾不到了。
一提起三娘，叶四叔高举的手就僵住。
慢慢地放下，鞋子也扔在地上，重新套在脚上。
三郎很孝顺地蹲下去给他提鞋：“让十二娘去吧。她如今可是邓州别驾、节度副使的女儿，不怕嫁不出去。”
叶四叔想想是这个道理，他如今在邓州大小算是二号人物。
他“哼”了一声：“让她去南阳，让永皙看着她点。”
背着手，腆着肚子，骂骂咧咧地走了。
九月
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