“是的。”艾尔承认，“而且离这儿不远。住在那儿我总是觉得离上帝很近，哈……”国王湖的话题令他稍稍放松，他笑了起来。马修注意到他的目光接触很不错。他的穿着和一般小人族的穿着一样，但是不同于其他小人族，他十分健壮。白得透明的皮肤包裹着坚实的肌肉，令他看上去就像一个缩小版的人体肌肉模型一般有趣。
“说说你的烦恼。”马修用朋友聊天般的口吻说道。
艾尔很明显地迟疑了一下，并叹了口气。
“我和我的男友之间有些问题。”他说，“一些难以解决的问题。这些天我一直在考虑我们是不是还应该把这段关系继续下去。”
“男友？”马修重复了一遍。
艾尔，“是的。我想他也在考虑同样的问题，尽管我们没有互相提出来。”
马修在笔记本上迅速写了几笔，耐心地问，“可以告诉我吗，你们之间存在着怎样的问题呢？”
提起这个，艾尔陷入了颓丧的情绪，“可以。”他垂着眼说，“我们……”他抬眼看了马修一眼，又将目光垂下，大拇指互相搅了搅。
“我们从来没有做过爱。”他说，“从来没有！”
马修点头，示意艾尔可以继续说。艾尔头一次在陌生人面前吐露如此私密的问题，受到医生的目光鼓励后，反而松了口气。他不满地大声说，“我都快疯了！我几次都忍不住和他谈，但他每次都说‘我亲爱的艾尔，这是不可能的。难道你最一开始的时候不清楚吗？’然后我们就会因为这个开始争吵。他责怪我既然不能忍受为什么还要追求他。可是天晓得，那只是因为我爱他！”
他的语速变得很快，脸涨红起来。马修默默地观察着他的一举一动，在适合的时候插话问道，“描述一下你们会遇到怎样的困难，是什么令你们无法把性行为进行下去呢？”
“他把花茎掐断，让我用那个自慰，还说既然我那么急切，那恐怕随便什么都可以，”艾尔激动地说，“我的天！他的口吻好像我是一头发情的公猪一般。我试图告诉他我只是想和他亲密，他却对此不以为然！格里夫医生，请求您告诉我，他还爱我吗？？”
“唔。我没有办法通过你的描述告诉你这个。”马修沉思道，“我只能判断你的伴侣对于性关系的渴望并不如你，对吗？”
“是……”艾尔吐出了一个短促的音，但因为想起了什么，后半个音节被他咽了回去。
马修朝他点头，鼓励道，“你想起了什么？告诉我，那样我才知道怎样帮助你。”
艾尔露出了一瞬间的难堪表情，但他略一思索，便决定和盘托出。
“并不是这样。他曾被我撞见过，一次。”艾尔的声音变轻了，脸涨红了起来，令他看起来有点像一根红头白身的火柴棒。马修没有催促，艾尔挣扎了一会儿，支支吾吾地说，“他……用一些玩意儿塞到肛门里。我以为他只是在湖边觅食，就走过
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