“今天，你要么一根绳吊死在这里，自有人替你收殓安葬。要么老老实实认命，从今往后，牢记你姨娘的本分，好好侍奉主母，不可心生歹念。倘若今日你出了这个门，再寻死觅活，往后就去庄子上过活，再也别想踏进国公府一步。你不妨试一试，看大郎敢不敢忤逆我，去看你一眼。”
“你那老仆一头撞死之前，倒是说过，说你是好人家养大的女儿，书香门第出身，我给你体面的机会……”
说完，掀开那承盘上的白布，抬手将麻绳丢在地上，冷冷道，“来，你自己选了。要么吊死，要么认命。”
林若柳哆嗦着手，羞耻得脸涨红，她从来没有这么难堪过，真的恨不得就这么吊死算了。可手摸到麻绳，却是浑身一颤。
要么以死明志，要么认命。她很清楚，陆老夫人不是在诈她，她是真的巴不得她去死，在她眼里，她活着大概就是耻辱。
可她怎么会愿意去死，她好不容易和自己喜欢的人在一起，他们还有很长的时间，能够在一起。孩子没了，大表哥说，他们还会有的。
他们还有以后，她怎么肯就这样去死。
林若柳浑身一颤，跟被蛇咬了一口似的，将那麻绳一把丢开，瘫坐在地上，终于缓缓将头低了下去，嗫喏着道，“我认……老夫人，我认……”
陆老夫人听到这一句“我认”，没有半点意外，林若柳要真敢去死，她倒敬佩她，只可惜，她不敢，没人不怕死。也许在那个叫“张妈妈”的老仆死的那一晚，大郎不纳林若柳，林若柳会一头撞死。但现在，她不敢，也不舍得死。
这世上，哪来那么多要死要活的人，不过是喊一喊、叫一叫罢了。
这道理她懂，大郎不懂。所以今天，她把这层窗户纸撕开给他看了。
真正要死的人，从不会喊，也不会死了几回都死不了，麻绳、水井、柱子、地砖、碎瓷片……哪样死不了呢？
……
陆老夫人三两下料理了林若柳的事情，旁人自是不知，只晓得，府中大郎君开始议亲了。陆老夫人相看了几日，选中了裴家次女。
这裴娘子闺名唤婉柔，模样斯文秀气。裴家门第不算很高，裴二娘子的父亲，只是翰林院的一个老学士，虽眼下有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，但翰林院也不是人人都能入内阁的，十个里头，顶了天也就一两个。除去翰林院的光环，其实也就是普通官员。
但这裴二娘子本人，却算得上很出挑，琴棋书画，样样精通，最难得的是，她虽是个才女，但并不傲气，待人温和有礼，进退有度，不是个只知道死读书的。
相看那一日，江晚芙也在。长辈们在一旁说话，她身为晚辈，就在一旁作陪，同裴二娘子也聊了几句，几句话下来，不说多喜欢，至少觉得挺好相处的。
当然，大伯子娶妻，她做弟媳的，自然不会多话，也就是陪着，她主要的精力，还是放在陆则身上。
因陛下降旨，陆则如今代管刑部，身上的事情一下子多了，虽没到要宿
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