很明显，在麦汀汀到来之前，他们也只是在客套寒暄，并未进入正题。
郁上校把手从一直捏着他把玩的法拉米手中抽出来，拍了拍他的膝盖：“东西给我。”
法拉米虽然傲气，不过还是很听他的话的，转身在随身携带的包里窸窸窣窣翻了一阵，拿出一来：“喏。”
那是个很小的玻璃管，有点儿像沙漏的造型，中间悬浮着一滴红色的粘稠液体。
郁延皱眉：“还有一个呢？”
法拉米一愣：“啊？还有一个啊？”
郁延：“……”
他扶额，对这种事情也见怪不怪了，让法拉米把包拿给他，亲自找。
最终，在某个装零食的夹层里面，翻到另一个玻璃盒子。
这一次，里面是一粒黑色的固体。
不是普通的黑，是闪闪发亮的黑。
看起来就像是曜石、或者黑色的宝钻一类的东西，非常漂亮。
然而埃里希在看到它的刹那，瞳孔骤然紧缩。
郁延将两个玻璃容器分别放在左右手的掌心，平静道：“陛下您应该认得的，这就是害你们族群痛苦数十年的罪魁祸首——我们叫它‘黑钻’。”
*
麦汀汀手捧烛台跟在埃里希后面，缓缓走过黑魆魆的长廊。
尽头有一扇厚重的大门。
这是他来到赫特帝国的第十年，却从未见过此处。
不仅是他，就连埃里希本人也已经很多年没有来过了。
这儿被封存起来，禁止任何人进入。
现在麦汀汀知道了，那扇门后面……埋葬了当年所有赫特星人体实验的器具。
是罪证，也是墓碑。
麦汀汀有些畏怯，似乎风声中夹杂着无数冤魂的悲泣。
好在埃里希及时握住了他的手。掌心的温度，就是最有安全感的堡垒，足以抵御一切伤害。
他们来到那扇门前。烛火微弱地跳跃，像一颗小小的、拼命活下去的心脏。
他知道，他即将面对人鱼族最深、最暗无天日的伤疤。
*
作为宇宙中最广阔、也是最权威的组织，星际联盟一开始是由人类发起并主导的。
因此，现在四象限通用的星历，和人类帝国的纪元是同步的。
换言之，星历元年，也就是人类帝国成立的那一年。
彼时的人类帝国，即是现在阿尔法象限主体的第一帝国。
第一帝国是开国大帝和元帅，两位曾经的挚友共同打下的江山。他们被誉为帝国的铜墙铁壁。
然而，星历27年，帝帅却决裂了。
无人知晓内情。
直至今日，仍是悬案。
星历29年，大帝正式宣布元帅及其部下叛※国，将“反叛军”逐出帝国星域，永世不得进入阿尔法象限。
曾经珠联璧合、契若金兰的二人，曾和衷共济的两支创国力量，至此，彻底一刀两断，反目成仇。
其他国度畏惧于人类帝国的权威，不敢接纳这群“反叛军”，于是他们从战功赫赫的帝国军，沦落为臭名昭著的星际海盗。
星历110年，大
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