“朕看这里热闹得很，就过来瞧瞧。”嘉靖帝看起来心情不错，也没再追问先前的话，信步走到桌案前，拈起几份卷子。“名次都定下来了？”
“是，都在这儿。”袁炜忙呈上名单。
“简京营之冒诡，汰老弱之耗粮，以于谦之练团营者行之，此诸臣所不敢言，而恐任德怨者也……呵呵，这人说得倒是直白。”嘉靖帝笑了两声，不辨喜怒，又拿起名单对照了一下名次。“王锡爵？”
袁炜道：“是，此人卷子虽答得不错，但言辞过于冒进，便将其定为二甲第六。”
嘉靖略一挑眉：“年轻人嘛，有抱负是好的，朕看了前面的卷子，多不如他，就提为一甲第二吧。”
袁炜与郭朴忙点头应是，谁知这还不算完，皇帝似乎兴致颇高，又一连翻了好几份卷子，把名次都调了。
但这些人，有几个是严家点了名要上榜的，又有几个是提前走了袁炜的门路，本来都被排在较前的名次，结果被皇帝这么一搅和，全黄了。袁炜暗自叫苦不迭，但这本来就是皇帝的权力，谁也不敢开口拂了他的兴，何况是这么位难缠的主儿。
“二甲十五……这个名次谁定的？”
他还在祈祷皇帝赶紧看完走人，冷不防嘉靖的声音又响起来。
伴随着声音的，还有落在身上的视线，意味莫名。
袁炜回过神，不由惊出一身冷汗：“回禀陛下，这是所有读卷官拟定的名次。”
事到临头，倒不肯担当了。郭朴心下冷笑一声，拱手道：“陛下，这份卷子虽则笔迹行文不够清隽，却胜在稳中出奇，论证得当，臣以为，他的名次可以再往前提一提。”
此时此刻，郭朴已经不止是在为赵肃说话，他看到了嘉靖对袁炜的回答不满意，所以推波助澜，再烧把火。
袁炜恨得牙痒痒，碍于皇帝在旁边，没敢发作。
嘉靖不置可否：“那依你看，提到什么名次最为合适？”
郭朴没想到皇帝会征询他的意见，愣了一愣，才道：“以臣之见，可以再往前移两位。”
嘉靖呵呵一笑：“质夫何须如此保守？”
说罢，提笔在名单上写了个名次。
袁炜心头微震：“陛下，这，是不是过于……”
“为国选才，当出手就出手，似汝等这般扭扭捏捏，前怕狼后怕虎，岂是内阁大学士的风范？”嘉靖一哂，搁下笔，负手走了出去，也不再看剩余的卷子，众人只得齐声恭送这位做事三分钟热度，来去如风的皇帝陛下。
回去的路上，黄锦跟在旁边，忍不住问：“奴婢有些奇怪……”
“你奇怪朕为何不给赵肃一个头名？”嘉靖悠悠接道。
历数明清两朝数百年，要论聪明的，嘉靖帝至少也能排上前三，在别人眼里，登基数十年，喜怒无常，刻薄寡恩的皇帝不近人情，但对伺候了他数十年的黄锦来说，嘉靖帝也不过是个有血有肉，有喜怒哀乐的人，他心情好脾气好状态正常的时候，是与一般英明帝王无异的。
黄锦笑道：“奴婢的想法瞒不过万岁爷火眼金睛。”
天高云阔，清风徐来，今日想必又是个好天气，嘉靖帝扶着白玉栏杆深吸口气，他已经许久不曾在白天出来走走，见了这景象，顿时有些恍如隔世。
“这个人，朕不曾见过，也不知秉性，单凭裕王父子如何夸赞，也是一面之词，做不得准的。”他缓缓道，“再说了，他若真有才能，这个名次刚刚好，可作磨砺，也可作保护。”
黄锦张了张嘴，他不明白，区区一个无关紧要的赵肃
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