一般人没有明穗香堪比食人鬼的嗅觉，太过微弱的血腥气不会引起他们的注意。
“不在这里，”明穗香轻抚着刀柄，手指舒展再握住，如此两下缓和遇见食人鬼过度兴奋的情绪，轻轻呼出一口气，转头看向身后：“藏起来了呀……”
真是让人苦恼。
小老鼠借着人类的气息，躲躲藏藏掩饰自身的气味。
不过狩猎也是一个有趣的过程。
找到猎物，杀死猎物。
食人鬼把普通的人类视为猎物。
那么明穗香就是把食人鬼视为自己的猎物。
反复拉扯着食人鬼的恐惧，再在兴致得到彻底的满足以后把食人鬼斩杀干净。
这是明穗香的爱好，也是她相当受到鬼杀队同僚诟病的一点。
他们认同她的强大，却也惧怕处于狩猎状态的明穗香。
白日圆润下垂温驯无害的金眸，入夜受到刺激以后，会在一瞬间转变为尖尖的竖瞳，如同猫咪看见欣喜的猎物，抓住也不会立刻杀死，而是留在爪间细细玩弄。
直至所有的兴致都得到满足，猫咪才会大方地赐予小老鼠死亡。
“小老鼠喜欢玩游戏，”明穗香转身，羽织宽松的袖摆被海风吹扬飞起，她眼睫半垂，低低的呢喃带着几分白日不见的上扬语调：“我也喜欢……”
她抬步准备离开现场。
一阵疾而轻的脚步声快速向着这边靠近，客房以外的地板没有铺设地毯，哪怕来人的脚步声不重，落在听觉异常敏锐的明穗香耳中也是相当明显。
“咦？”
似曾相识的身影掠过明穗香眼前，疾步走向船头，几乎是不假思索蹲下探查倚靠着栏杆滑坐在甲板上死去的人。
橙红炙热的发色如同火焰一般，发尾细碎而毛躁没有打理太过整齐。
那样发色握着刀的鬼杀队剑士，明穗香只认识一个。
“炼狱……？”
不对，气味不一样。
这个人不是她认识的炎柱炼狱，很可能是炼狱一族的某个子嗣。
发色和日轮刀上的刀鄂都是炼狱一族的标志。
他们家族人员不是很多，但几乎每一代都会有人成为炎柱，哪怕是一百多年前没有呼吸法的时候，炼狱一族也有人在鬼杀队肩负着柱的职责。
炼狱杏寿郎替死不瞑目的人合上双眼，站起身回头看向明穗香，问道：“你是鬼杀队的成员？”
她轻眨一下眼睛，有点意外炼狱杏寿郎不认识她。
虽说她回去主公宅邸的时间不多，但怎么也算是鬼杀队的柱。
居然有鬼杀队的剑士不认识她。
她还是挺意外的。
不过明穗香不是特别在意上下阶级的人，她轻点一下头，声音柔和轻慢：“船上的小老鼠是你的猎物吗？”
“嗯？”
炼狱杏寿郎没明白她的意思。
不过这不重要。
他干脆道：“船上藏有食人的恶鬼，我正是为此而来。”
伊丽莎白号的环太平洋之行，的确是它的第一次离港出海。
但在此之前，已经有数十人在码头上失踪。
他接到指令到横滨的港口调查食人鬼一事，可这只鬼似乎异常善于躲藏，好几次借着横滨当地的势力甩开他。
不得已之下，炼狱杏寿郎跟着食人鬼一起上了伊丽莎白号。
“唉……原是如此，”明穗香怅然轻叹一口气，道：“我就知道不会有这样的好事让我遇见。”
“？”炼狱杏寿郎完全不明白她在说什么。
但很显然，明穗香比他先来一步。
或许她会知道什么关于恶鬼的线索。
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