新造、侍从、队列的最后放还有保护花魁的打手,清司在人群簇拥下缓缓前进。
最前方的两名小女孩手里端着木盒,盒子中是大量染成淡粉色的纸质花瓣。她们抓起一把花瓣,将柔软又轻盈的纸花撒出去,纸花随风飘散,落入道路旁蜿蜒的溪水中。
一名侍从手里举着红杉木巨伞,他紧跟在清司身边,将巨伞举过清司头顶。这把伞据说可以挡住霉运,伞面将霉运阻挡在外,不落在花魁身上。
清司手里还撑着一把绘有樱花纹样的油纸伞,垂落的长流苏将他的脸层层遮挡,其他人看不见清司的五官,只能透过流苏隐约看到脸颊曲线。
红灯笼将吉原映得恍如白昼,四处是散发着精油香
气的蜡烛。就连冬季的夜风,吹进游廓都被染上了淡淡的香味,茶屋里燃烧的炭炉让寒风变得柔和温暖。
一阵轻风吹过了伞下的流苏,风将轻纱扬起,露出清司藏在轻纱后的面容。
尽管周围烛光昏暗,但他的脸却显得格外白皙透亮,像由毫无杂纹的白玉雕刻而成。周围的人只能看到他的侧颜,一双桃花眼比春日的花卉更为绚丽,目光如同烟波云雾,可以夺人性命。
周围围观的人原本声音喧嚣,此时都不约而同地闭上了嘴,路上只能听见新造们弹奏三味线的声音。
清司眼角的余光瞥见了一个极为高大的人,其他人身高都只齐他的肩膀。
清司将目光转过去,和宇髓天元对视了。
一小时前宇髓天元派忍鼠给灶门炭治郎、嘴平伊之助和我妻善逸传送了消息,让他们交换情报。此时此刻,三名少年正挤在他身边,宇髓天元满脸震惊地看向清司,视线像钉在他身上似的。
清司:“……”
尽管清司改变了发色,但他的五官并没有发生丝毫改变,还是原本的容貌,一双淡粉色的眼睛在灯笼照耀下闪闪发光。
宇髄天元不可思议地盯着清司再三辨认,最终确定他的身份:“这家伙!!不就是那个说自己迷路了然后把我撂在一旁的人吗!我还真的去找这家伙的父母了!”
我妻善逸正像其他人一样,呆呆你凝望着清司远去的背影。他听见宇髄天元这句话,半天才回过神来。
我妻善逸愣了半晌,转过身死死揪住宇髄天元的领子:“你认识她?!你这家伙竟然认识她!凭什么!!”
“谁认识他了!!”宇髄天元一记狠拳打在我妻善逸肚子上,愤怒地把我妻善逸举起来前后摇晃:“别给我自顾自地说话!我和他只见过一次!他就是个彻头彻尾的骗子啊!”
我妻善逸被宇髄天元晃得头晕,也没有注意宇髓天元的措辞。而灶门炭治郎正仔细地听着宇髄天元的话,敏感地发现了关键问题:“‘他’?”
“没错!就是‘他’!那个孩子明明是个少年!”
“会不会是您认错了,宇髄先生?清桃花魁——”
宇髄天元指着花魁道中远去的队列,大声说道:“我绝对没有认错!他就是那个骗子!”
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清司回到时任屋后,发现灶门炭治郎尚未返回。
清司坐在镜子前,一根根取下了头上的花簪,将它们放进首饰箱里。清司散开了盘起的长发,脱掉身上厚重华丽的和服,穿着一件单衣在窗边坐了下来。
“晚上好啊,你这个骗子!”
清司听见了窗外传出了一声呼唤,朝格子窗转过头去。只见宇髄天元从房顶上翻下来,他双手搭着屋檐,敏捷地拉开格子窗跳进了房屋内。
灶门炭治郎跟着他滑进房间,默默地捂住
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