在众目睽睽之下发生的事实。
真奇怪，他最近明明吃的都是城堡厨房出品的食物，如果连这些都有问题，整个领主城堡都早就会被轻易一网打尽才对。
伊莱用银质叉子叉起一块沾满糖粒的烤糍粑塞进嘴里，焦脆外表在牙齿咬合下发出爽脆的声响。糖的颗粒感与糯叽叽的口感融合得很好，恰到好处的甜味与大米的香气一同在舌尖上绽放开来，但伊莱暂时没有办法细细品味，而是在脑内疯狂搜寻他最近做了什么跳出常规的事。
弗朗西斯第一冶炼厂正在产出今年第一批钢制品的关键时候，他几乎每天都要和克拉伦斯一起前去柯尔山，那么前往龙脊山谷这个举动应当没有什么问题。
那么就只剩下了──
伊莱端起茶杯，轻轻抿了一口旋转着针状花瓣的清茶。女仆和亲卫都不会直直盯着小少爷的方向，所以没有人察觉到他浓密睫毛掩映下的眼神非常冷淡，就像正在思考一件与自己完全无关的事情一样。
詹妮弗，他想，一个疑似从奥斯都帝国“偷渡”而来的狼狈精灵。
真的是她吗？真的会是一个眼睛里写满绝望、每一个肢体动作中都盛满瑟缩的幼崽吗？
突然传来的敲门声打断了伊莱的思绪，他放下茶杯，转头扬声道：“请进。”
奥林打开了房门，他抱着手臂倚着门框，眼神从伊莱的头扫到脚。短暂的扫视之后，他微不可见地松了口气——伊莱的状态看起来还算好。
他略带讥诮地说：“听说你和洛浦小姐的弟弟打了一架。”
伊莱缓缓地打出一个问号：打架？谁和谁？他和克拉伦斯？这种奇怪的留言究竟是从哪里传出去的？
“然后你被他一巴掌打到流鼻血。”
伊莱的问号更多了，他张了张嘴，许多问句从他的脑海里滑过，最终他只问道：“你为什么会觉得我打不过克拉伦斯？”
与看似柔弱的外表不同，伊莱的战斗力事实上完全不输于奥林，而奥林能和自己的搭档大小姐平分秋色，大小姐则能把克拉伦斯揍得满庄园跑。在弗朗西斯和洛浦这一代的四个孩子里，克拉伦斯毫无疑问处于食物链最底层。
“我觉得你打得过，”奥林站直身体，他毫不避讳地直视伊莱的眼睛，一字一顿地说，“所以我想问的是——”
“你是不是流了鼻血。”
或许是因为幼时目睹了母亲生病的一整个过程，奥林事实上是整个领主城堡里除了伊莱本人之外最清楚也最忧心伊莱身体情况的人，他实在害怕自己这个柔弱的弟弟像母亲一样阴郁又疯狂地死去。
伊莱并没有试图在奥林面前遮掩，他眨眨眼睛，非常坦诚地回答道：
“比这个还要严重一点。”
奥林垂在身侧的手骤然握成了拳头，伊莱刚刚回到弗朗西斯那段时间说着说着话就要呕出一口血来的可怖记忆再次清晰起来，他的喉咙忍不住滚了滚，这一瞬间竟然有些头晕目眩。
他沉声问道：“你最近碰了什么？”
“我今天去了龙脊山谷，接触了一只精灵幼崽。”
“但是说实话，我并不觉得是那只精灵幼崽的问题，所以——”
伊莱晃了晃手中的叉子，眼神中透出一点笃定的情绪来。
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