步故知摇头拒绝了张达他们的?好意：“此去并非只为?送药，还得观察他们的?病状，我没有亲眼看过，还是不能完全确定究竟是何种病。”
再有未说?出口?就是，此去送药实在是凶险万分，即使他们已提前用了药，但一是不清楚这药方究竟有没有预防的?作?用，二是不清楚究竟是不是真的?用对了药，其中变数太?大，几乎是以命相赌。
他们三人知道步故知心?意已定，便也没有再多说?什么，只是心?下皆有些惴惴不安。
就在步故知驾着马车要离开之时?，林护院突然拦在了马车前：“郎君可有话?留给款郎？若是款郎发现?了什么……”
步故知控缰的?手一顿，马首口?勒陡然被拽紧，不安地原地踏着蹄子，扬起一阵一阵的?灰尘。
而此处又很是偏僻，野树茂密，树上夏蝉不少，随着气温的?逐渐升高鸣叫得越发撕心?裂肺。
良久，步故知才启唇道：“我会平安回来的?，让他不必担忧。”话?语又突然一顿，像是想到了什么，唇边露出了一个笑，“他会信我的?。”
*
祝由堂将那些病人都关在了一处依山而建的?宅院里，位置不仅偏僻，而且隐秘，若没有祝由堂的?口?风，恐怕谁也找不到这里。
步故知才卸下门锁，略推开了一道缝隙，沉沉的?死气便扑面而来，令人有些难以喘息。
当门彻底打开时?，眼前的?场景让步故知都不免心?生?骇然
——只院中便有不少人，或躺或卧地任由直射的?阳光烤炙，但他们已丝毫感觉不到热了，早就全身麻痹，四肢剧痛，动也动不了，只有微张的?口?不断地痛苦呻/吟。
即使关着他们的?门已经打开，可也没有任何人，生?的?出力气逃离。
步故知有一瞬间的?怔愣，但很快回过神来，走到这些人身边，探查他们的?情况。
但就如他先前所料，这里躺着的?十几人中，只有三人还有生?命迹象。
他顾不得仔细分辨，将带来的?药仔细喂到还活着的?三人口?中，再将他们移到屋檐下。
就在步故知准备把剩下已经确定死亡的?尸体搬到另一边时?，腿前突然被一不知从哪里冒出来小童撞上。
——竟还有个孩子！
步故知顾不上这些尸体，脱下外衫将内里的?一面裹住了这个孩子，想要将她抱到哪处房间里。
但那孩子竟躲了躲，压抑着哭声，像是怕引来什么：“叔叔，救救我娘亲好不好。”
步故知这才仔细看着这孩子，她衣衫褴褛，满脸都是灰黑的?泪水，散乱的?发间掺着许多细细碎碎的?干草，比路边的?乞儿还要狼狈。
步故知一怔，很快反应过来：“你娘亲还活着？”
小女孩又忍不住地落泪：“娘亲好像快死了，一直在发抖，她动也不动了，和那些死去的?大人一样?。”
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