“路途不远，马车用不上，校长先生，夜骐借用一下？”
斯内普“嗯”了一声：“那明天早上你跟我一起去霍格沃茨。”
卡罗尔半睁着眼睛看了他一眼，懒洋洋地说：“真大方——我都打算支付报酬了。”
“不急。”斯内普给她拢了拢被子，“等你回来再算。”他关上窗户和灯，低语，“睡吧。”
卡罗尔翻身，在斯内普怀里找了个最舒适的姿势。快睡着前，她迷迷糊糊地想起了拉尔夫的话。
“……我只能寄希望于有个人全然地为你考虑，对你十成十的好才行……”
拉尔夫的眼光果然比阿波罗射出去的箭还准。
第二天一大早，卡罗尔赶往了意大利，而斯内普在圣诞假期开始后便待在了蜘蛛尾巷。
卡罗尔在意大利的进展并不顺利，白天晚上都在忙着那边的事情，跟斯内普的入睡时间也错开了，两人只在平安夜的前两天在梦里碰了一面。
“圣诞节说不定赶不回来了。”卡罗尔有些疲惫地说。
斯内普给她揉按着额头，只是叮嘱：“注意安全。”
“我会的。”卡罗尔想起了什么，“对了，要是平安夜那天我没回来，你帮我把给伊芙琳和拉尔夫准备的圣诞礼物送出去，它们就放在公寓里。”
“好。”斯内普应下。
平安夜当天，斯内普在卡罗尔准备的礼物上又附写了贺卡——他知道这两个人对她很重要。一一送出去后，他把自己准备的礼物也送了出去。有给马尔福家的，还有几个这两年往来密切可以称得上是朋友的，以及霍格沃茨的教授们的。
晚上，便有不同的猫头鹰接连拍打蜘蛛尾巷的窗户，给他送来这些人以及一些受过他帮助的学生们的礼物。
收到礼物当然不是一件扫兴事，但斯内普对它们也没多少兴致，他把包装精美的礼物盒都堆在了扶手椅边，打算等明天早上再去拆。
壁炉里的炉灰已经积了厚厚一堆，斯内普拿起挂在壁炉旁边的铁钩将积灰清理掉，又将木柴一块一块地添进去，在清脆的“哔啵”声中拨弄着逐渐又高涨起来的炉火。
其实这是用魔杖就可以瞬间解决的事，但一个人守着寒夜，他也总得给自己找点什么事消磨一下漫长而乏味的时间。
规整好壁炉，斯内普把这几天看完的书放回书架，又从书架上找了几本感兴趣的堆在桌子上。他泡了壶茶，烤着火看起了书。
看到半夜，他上楼洗漱睡觉。
上床前斯内普拉开窗帘朝外看了眼，玻璃上凝结着一层薄薄的冰花，近处能看到纷纷扬扬往下倾倒的雪花，远处则如一片黑洞洞的深渊横亘在灯光照不透的夜色里。寒风呼啸，玻璃瑟缩着微微震动。
斯内普没来由地想起了小时候。
那时他夜里经常趴在这扇窗前，期待着母亲所说的猫头鹰能在下一次眨眼后出现。
当然，他终究是等到了那只猫头鹰。它带来了他梦寐以求的通知书，带他走进了他所向往的世界。
他追着猫头鹰一片片落下的羽毛，跨过了生，跨过了死，跨过了恨，跨过了爱，跨过了山穷水尽，又跨过了云收雨霁。
回头再看，原来他跨过的只是一个又一个自己。
窗帘遮住了玻璃上映出人影，斯内普
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