阎壑城听到老平的脚步自右后方接近，离他几十米处有个中弹幸存的川系将领，欲藉尸堆的掩护朝他们偷袭。阎壑城右手一扬，子弹射穿那名川军的颅骨。
赵常山吓得不顾形象，跳到半空中大吼：「操——阎壑城你他妈不看目标就放枪的坏习惯什么时候可以改一改阿？」那敌军距离不远，但赵常山和阎壑城相距更近，在他视线范围里，简直是阎壑城对准他脚边射击。阎壑城不以为然，说：「你早一秒开枪，我何必动手。」他问老平：「川军的枪械清点完毕了？」「这一梯收了三万柄毛瑟，汰旧后还有两万六千，另外缴获十六具机枪。」赵常山站到阎壑城旁边，看着士兵们清扫战场。
阎壑城拍了一下老平，说：「让他们回营修整，你也辛苦了。」赵常山问：「眼下杨森被另一个川系头子刘江内斗，短时间应该不会烦我们吧。话说回来，他干啥执着我们这块地，秀才都没他这么着急。」
阎壑城和老友边走边谈：「现在吴佩孚被搞得焦头烂额，他需要下一个立足点，并非着眼陕西。杨森则不同，万县过后，他巴不得对来中国的洋人赶尽杀绝。」赵常山回他：「你又不是英国人。」看着阎壑城轮廓深邃的五官，老平补上吐槽：「算了，姓杨的他们也分不出来。」
阎壑城听赵常山抱怨完一堆大小事，才对他说：「老平，晚上吃饭。过几天交给你一个人没问题吧。」赵常山本来喜滋滋要说好，一听后面那句话，马上改口说：「干，好不容易最近没事了，为何要把这里丢给我阿，老阎？」阎壑城倒是笑了，「你不也管得顺风顺水？况且是你说的，这一波川军已退，无甚大事，后续交给你守一阵子，当作考核吧，赵上将。」赵常山正要爆粗口，眼看一旁几个军长师长还在候命，不好发作。「操……练军士和后勤补给就由我负责了，阎长官。」后几个字，老平是勉强挤出来的，暗骂：冰山一笑，准没好事。
第23章 拥抱
他一进门，只见阎辉踮着脚、伸手构书柜顶端的档案。长身玉立，露出一截白腻的后腰。阎壑城走上前拉住阎辉的手，害得青年跌下来，稳稳落在怀中。阎辉并没有吓到，被父亲从后抱着，他的腿悬空踢了两下、笑出声，任自己被男人掳走。
阎炎看见庭院里的黑色轿车，得知阎壑城返家，踩着响亮的脚步声飞奔上楼。跑过走廊时，传来了模糊的声音，阎炎以为父亲在说话，迫不及待打开门，却惊讶地停在门口、不敢进去。
阎壑城拥抱着阎辉，布满力量的身躯衬得怀里的青年枝条般纤细易折。那并不是亲昵的问候吻，他们相贴的嘴唇分开时，阎炎听见哥哥轻微的喘息。阎壑城吻他的脖子，哥哥上半身无力地倒在父亲的掌中，只依靠阎壑城给予的庇护。床上的两人赤裸、紧密地缠绕着。不谙世事的孩子踏进未知的世界，深受冲击的同时却激起一探究竟的好奇。
阎壑城抬眸的刹那，阎炎被锐利的视线牢牢锁住，动弹不得。他竟觉得这样的父亲看起来很遥远、难以亲近。或许他该做的是逃离，将空间留给他们独处，困惑疑问可以晚点再寻求解答。如果他没被发现，阎炎可能真的会跑开、躲在房间里，带着一股不知从何而起的难过。但是阎壑城看见他了，阎炎知道他从来不会回拒自己的提问，父亲永远对他展开怀抱。一个陌生的想法忽然浮现在阎炎脑海：爸爸也会以这样的目光看着别人吗？
他一直以来都懂，阎壑城很疼他，是温柔的、无微不至的爱护，撑起他奔跑遨游的一方天地。阎壑城是座巍然高山，其他人无法望其项背，阎炎却不这么想。随着年岁，他长大了，见过阎壑城偶尔染红的衣袍、腰腹的疤痕，甚至流血的时刻。父亲自外归来时身上的硝烟味，当阎炎抱他时被呛得刺鼻，阎壑城会跟他说对不起、爸爸刚才抽烟了。其实阎炎知道，阎壑城在多年前就已经戒烟了。阎
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