消音器的金属管滚过段宏业鞋面，四周部下已成尸体。段宏业哆嗦瞥见那名为维尔戈的杀手，以绳索捆尸首颈处，拖至暗巷。一趟拉走七八人，隐密却疾速，满地死尸尽数弃置角落，不过几个眨眼。段宏业见他手起刀落，多个不明物体骨碌地转动。段宏业三魂七魄被勾去二六，惶惶向阎壑城赔罪道：「幸见阎将军尊容，晚辈多有冒犯、极为失礼，特致十二万分歉疚，万望阎将军恕罪。宏业愚钝，切盼弥补过失，以示诚信，不辱家父清誉。」阎壑城行事狠戾、手握重兵，别说活着走出西安，要是因段宏业私自欺凌弟弟，引发派系战祸，段祺瑞真会让人乱棍打死他。
阎壑城面不改色，说：「芝泉兄与人结交重君子之道，若收段公子礼，恐损段公名节。」他与段祺瑞尚且几面之缘、并无私怨，阎壑城不介意送个顺水人情；何况带走段家的小儿子，大的当然得完好还回去。段宏业连忙道歉：「阎将军所言极是，宏业失敬，实无搅扰之意。」阎壑城话锋则毫无收敛，漠然道：「你得罪的不是我，是我儿子。」阎炎远远对他喊着：「爸爸，我可以放下了吗？」阎壑城走回幼子身边，握着小孩的手轻揉，说：「是不是手酸了？炎儿再等一下，谈妥事情我们就回家，嗯？」阎炎亲他的脸，说：「不会酸的，只过一下子而已，但我想听爸爸说话。」澄澈蓝眼泛起水雾，阎炎鼓起双颊、指着段宏业对他说：「爸爸，那个人欺负云云，刚才好多人要抓云云，还有人开枪，云云的脚中枪流血了。他竟然叫云云磕头，甚至用脚踩他的头。云云怕我也被抓走，一直挡在我面前，呜呜……」小孩子说着气愤，忍不住啜泣起来，搂着阎壑城脖子哭。他抱着阎炎轻轻拍背，柔声说：「对不起，爸爸来晚了，让你们担心受怕。没事了，我们很快回家，炎儿好勇敢、好乖……」阎壑城哄了一会，轻吻阎炎脸颊，小孩用力地亲一下他嘴唇，乖巧地在原地等他。阎壑城看过段云的伤势，脉搏气息均稳定、失血已停，他拿布条替段云的腿扎起伤口，子弹要去医院才能取出了。
段宏业未有余力自地面爬起，小少年银铃般的悦耳声音，敲在他耳里有如丧钟。阎壑城一步步踏过血海，沉稳严峻，手中枪管因高速射击发烫。他矗立睥睨，不可一世，高傲五官尽显狂妄，音调低沉得可怕，说道：「段公挟一众将领逼宫，不跪清廷。段公子这般摆谱，等同大清余孽未除，于令尊教诲多有悖逆。」段宏业如遭雷击，恐惧袭来山崩地裂，卑微讨饶：「阎将军……」阎壑城嘲讽一笑，道：「小云已是我儿，说来我亦为你长辈，代父稍加管教，想必芝泉兄理解。」俊美绝世的容貌顷刻逼近，森然犹若幽冥地府之主，执掌生杀。
阎壑城掐住青年的脖子，足以轻而易举地捏碎骨头。他随兴拿枪口抵住段宏业的额头，看那皮肤烧焦冒烟，略翻手腕，枪压着血肉模糊的伤口转动辗过一轮。段宏业几乎晕厥、被灼痛强勒清醒。他不敢也无法叫出声，生怕惊扰那娇贵少年，引得阎壑城怒火更甚。段宏业咬住自己前臂，牙齿没入肌理，只差没把肉撕下来。阎壑城好整以暇，一枪烙毕换上另一把，血洞溢出些许滋声。陕甘军总司令冷漠说道：「若是开火随即烫上，热烟冒得响亮，段公子可将礼仪深深刻进脑壳里。今日看在小云份上，我不杀你。这孩子天性善良，容易心软，绝非承袭自我，相信段公子是个明白人。」阎壑城凑近青年耳边低声说：「倘若日后吾儿受一丝一毫欺侮，便将这些子弹塞进那人眼眶里，惩其有眼无珠。」段宏业浑身无一不震，魂飞魄散地求饶：「谢、谢……谢阎将军网开一面之恩。」此时传来阎炎高声喊叫：「爸爸，云云他醒了！」阎壑城立刻起身查看，丢段宏业瘫倒在地。
段云意识昏沉，后脑杓被某人手掌托起，枕在硬硬的东西表面，摸上去很有弹性。他转醒后的视线模糊、头昏脑胀，段云一见到阎炎，整个人噌地坐起，要不是怕阎炎有伤，他差点就抓紧少年肩膀摇来晃去，段云扶着阎炎，激动问：「炎炎！你没事吧？有没有哪里受伤？」阎炎听起来哭了很久，些微抽噎地说：「我没事，爸爸来了，云云不要害怕。」段云这才发现，上一刻枕的硬物原来是阎壑城的大腿，他呆住好几秒，忽然叫道：「阎壑城！」段云焦虑说着：「我不知道他们要来抓我，更没想到他们要抓阎炎，对不起……是因为我，阎炎才会被人狭持，都是我连累你们，段宏业才会找到这里……」段云哭了起来，原先边说边哭，后来连话都讲不清了，眼泪不要钱似地猛洒。「我不是故意的……我从没告诉任何人我在你家的事，阎壑城你相信我，我真的从来没跟其他人说过……阎壑城对不起……炎炎、炎炎……哇──」
段云放声大哭，崩溃得简直像无助幼童的嚎啕。阎炎看他哭得这样伤心，也跟着流泪，不停地喊他：「云云、云云……」两个孩子抱住彼此哭得凄惨。阎壑城伸臂一搂，同
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