阎辉站起身，在阎壑城唇上轻快地贴了三下，微笑着说：「这是小炎叫我给你的。」「怎么突然听话，要乖乖回家了？」阎壑城问，掠过阎辉额前的发丝。阎辉难得俏皮地答复：「这不是你的用意吗，长官？别说阅兵或执勤，或许这两天连走路都难。何况……」阎辉也在他脸上啄了一口，说：「我本来就很听话的，爸爸。」
他抱着儿子安静坐在办公用的高背椅，过一会才问：「当真解下军职，你甘心遵从吗，辉儿？」阎辉抬头看他，说：「如果这是父亲的意愿，我不会违抗。」阎壑城说：「你自身的意愿是什么？这么多年心力，甚至赌命换来的成果，却舍得一夕抛诸脑后。」阎辉凝望他，阎壑城锋芒凌厉的眉眼看着自己时总是温柔，手指滑过脸颊，停在嘴唇。阎辉缓缓开口：「我舍不得的只有您，父亲。这是我很早以前就想好的结果，绝不后悔。等你做出决定，我必定跟从。」
阎壑城轻拍他的背，阎辉轻声问他：「小炎也发现了吧，你想带我们回英国。」阎壑城哄孩子赶紧入睡，低声说：「炎儿能见到母亲的话，一定很开心，他想念她。」阎辉犹豫着问：「那小云呢，他知道我们要走吗？」阎壑城不禁笑出声，回答：「以他观察力，想必不知情，我会问他的，要是不乐意，就绑了带去。」
傍晚有人敲门，赵常山送来晚餐。阎壑城开门接过铁盒子便当加一壶汤，另吩咐老平几件事要他明日办。「下个月去重庆一趟，找刘江签订条约，前提是他还坐那位子上。」老平对着这份清单瞪眼，哀号：「不会吧？这么多钱竟白给那厮！你不如送我得了，老阎。」阎壑城道：「权宜之计，签约少不了诱因。」老平不情愿地答复：「这就办，唉，那不是还得带一个师过去，闯人家地盘，万一出事不划算。」阎壑城拍了拍他的肩，说：「你别担心了，老平，到时候是我去。」赵常山狐疑盯着他：「你打算带多少人？」「就我和阎辉。」阎壑城补充一句：「再算上司机，三人。」赵常山破口大骂：「靠，老阎你别开玩笑，先不说这事严重，你把阎辉带上，这不更危险吗？他妈的你要吓死谁阿？」阎壑城毫无波澜地说：「下个月初五，延安交由你坐镇，提早适应吧，赵上将。」
老平了解他，劝也没用，叹口气。准备离开前，赵常山瞥一眼办公室，沙发翻倒、纸张四散，不免质问：「怎么没看见辉仔？还有你们这难不成被坦克炸过，搞成这样。」「辉儿睡了，别吵醒他。你儿子这两天放假，你替他的班。」阎壑城说完就走，没给老平讨价还价的余地。赵常山暗骂一声操，腹诽老阎折腾完亲生儿子接着找他麻烦，不过老平确实安分关上门，不忘上锁。
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姜守约在这栋西式宅邸前徘徊了十分钟，沿着不见尽头的围墙走了又走，在约定下午五点钟，踱至门口，鼓起勇气按电铃。第一次到督军家，不晓得长官家里人什么习惯，他该怎么办才好。赵常山来这里就像自家餐馆，几次要带乾儿子来吃饭，没想到姜守约避之唯恐不及。平日被阎壑城的恐怖气势吓得紧张兮兮，他可不想下班还得面对严肃的上司。姜守约在心底列出一堆可能状况，胃隐隐作痛，过了五分钟他原地思索，再按一次门铃是否很没礼貌，门忽然打开了。
年轻军官低头迎上一对天蓝色的澄亮眼睛，好奇朝他张望着，竟然是个穿裙子的小娃娃，对他笑起来。姜守约定格在半空中，脑子飞快运转，三观摔碎又重建。听闻督军有两个儿子，他遇过阎辉多次，少将待人亲切，除了长相一眼亲儿子，性格一点也不像他们长官。姜守约盯着小孩子金色的长鬈发，这是他初次近距离观察洋人，阎壑城和阎辉都是黑发，况且他没胆子盯着他们脸瞧。这位是督军的……小孩吗，总不会是小情人吧，这也太小了……该称呼什么才对？姜守约愣了半晌，张着嘴说不出话。
阎炎记得阎壑城的叮咛，新奇问道：「你是今天来我们家玩的大哥哥吗？」姜守约立刻接话：「是！下官……我叫姜守约，是按督军指令过来，带军犬回营区。」阎炎正要招呼他进门，就听见了后方传来的喊叫声：「炎炎，炎炎！」钟易急忙赶来，揽着阎炎往身旁阶梯站
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