顾期年不肯服输，干脆调转马头独自行动，却在下马追赶一只野鹿时，失足掉入废弃的陷阱，被兽夹夹住脚动弹不得。
野外人烟稀少，直到快天黑，才隐约听到两位少年路过的声音，他听到红衣少年说要去找他，又听到楚颐笑他是拖油瓶，少他一个照样赢。
俩人越走越远，顾期年在陷阱里一声不吭，等人走了开始尝试爬出去。
只是兽夹太重，九岁的他如何努力都无法打开，天色一点点黑尽，顾期年无法，又开始往外扔石头，终于，他听到有脚步声自远而近传来，朦胧月光下，出现的却是那个把他当拖油瓶的白衣少年。
楚颐几乎没有犹豫便跳了下来，蹲下身帮他去掉兽夹，包扎伤口，还不忘摸摸他的头。
顾期年带着鼻音问：“你们不是走了吗？”
楚颐头都没抬，只是随口道：“没有，我怎会丢下你。”
向来傲气的顾期年受不得这种委屈，忍了一天终于失控，眼泪扑扑掉了下来。
楚颐却觉得好笑，捏着他的脸边哄边问：“长得这么好看，怎么动不动就哭，告诉我你叫什么名字好不好？”
此次比赛是匿名抽签，比赛开始时，甚至不知组内共几人，可顾期年鬼使神差就扯了个谎，他盯着楚颐的脸道：“我叫……江陵西，上次箭亭你救过我。”
“原来是江大人家幼子，”楚颐沉吟片刻，又笑着对他道，“那你叫我阿兄好不好？我抱你出来。”
顾期年沉默半天，却始终没有叫出口。
等从坑内爬出来，他的马早已不知去向，楚颐扶他上了自己的马，又坐在身后抱着他，交代他若是太疼的话就睡会儿，他就那么半躺在楚颐怀中，觉得那个梦好长好长。
顾期年伸手倒了杯冷茶，一口喝完。
楚小将军的死，与母亲葬身崖底，两件事算是扯平，而楚颐幼时两次对他出手相救，与他故意给自己种下蛊毒，也都一一相抵。
从此，他再不欠楚颐。
*
春末夏初，天气渐热，寻访未果的顾将军回京没多久，又被派去了北疆，他几乎动用了所有人手逐个城镇去找，就连邑城都没放过，却始终一无所获。
顾氏的大肆搜查闹得人心惶惶，朝中颇有微词，却碍于顾家势力只能忍耐下来。
而两月后，邑城那边却突然频频传来书信。
宋总督信中道，近日邑城突然有人私下列举楚氏罪状，欲图上表弹劾，而那些所谓证据，桩桩件件直指楚颐。
又道，邑城那些文人墨客间，不知何时开始有流言传出，说是骑射场当日曾出现的神秘男子正是楚颐。
这也罢了，更有甚者说，当日与他同行的蓝衣男子，并非什么小倌男宠，真正身份其实是顾家小少主。
那些罪状洋洋洒洒罗列了整整两页纸，从楚颐几年前偶尔无心的一句话，到当初将陆文渊强行带回府一事，皆赫然在列。
楚颐却毫不在意，这些所谓罪状当初捅到皇上面前都不知多少次，他不放在眼里，皇上更不会放在心上。
可顾期年的身份，当初整个邑城也只有朱湛明知晓，那些顾氏旧部皆被宋长风带人抓了个干净，这种传言又是从何而起呢。
他皱了皱眉，亲自回信过去，令他着重查查那个朝云。
只是即便是查，流言已出，顾家在邑城的人手早晚会听到风声，顾期年困于国公府一事，只怕瞒不了多久。
他低头抿了口茶，随口道：“顾期年近来没再闹吗？”
一旁侍女忙道：“顾小公子近来蛊毒频繁发作，他在揽英阁内很少跟
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