两片竹子叶片。祁听鸿颤声说：“句兄，你别这样做。”句羊展开这件外衣，迎风抖了一下。内袋里面没装东西，轻飘飘的。句羊还要解里衣，祁听鸿说：“够了，我走了。”句羊一笑，说：“衣服洗完了，拿去还你？”祁听鸿不敢答，转头便走。句羊说：“你回来呀。”祁听鸿低着头，走得更快，逃也似的钻进号房。
等祁听鸿关上房门，句羊走向银杏树，从矮枝抓下一只睡熟信鸽。摸了两下，信鸽醒了。句羊从里衣衣袋，当真拿出一样物什。这是一盒朱磦印泥，从学堂讲桌里面拿来的，和县学常用朱砂印泥不一样。朱磦是浮在水面上的一层细朱砂，偏橘红，价格也更贵。但这印泥与柳府密笺上的印章，颜色质地是否相同，还要更细分辨才行。刚刚他转过身去关门，趁机把这盒印泥藏进里衣，这才没教发现。
他打开印泥盒盖，指甲挑了一点，抹到那张做课业的草纸上。再把草纸卷成一卷，绑到信鸽脚上。它会自己飞回片雪卫。做完这一切，句羊走回自己号房，闩上房门。
隔着薄薄一面墙壁，祁友声翻来覆去，辗转的声音，叹气的声音，零零碎碎，几乎响一整夜，弄得句羊也睡不着。他同时又不免觉得，故意利用别人好心，如今被吵得睡不着，完全是一种自作自受。好在他早就习惯值夜，少睡一晚上，倒还算不上太困。
翌日，句羊照常早早起床，去到学堂点卯。今天是查卯簿的日子，谁要是不来、或者迟到，要被学官罚写课业。甚至连尚书家小儿子谢誉，早课也来装样子。眼看快要上课了，祁友声却还没到。句羊心里很有点愧疚，悄悄转出去，回到号房院子，去找祁友声。
别的生员都已经出门，伙房的几个杂役懒性大，又都还没有起床做活，院子里一片寂静，地上铺满金色银杏树叶、踩成泥浆的白果。十几只贴秋膘的肥麻雀，站在地上啄白果吃。句羊走路动静极小，走到两步开外，麻雀仍旧一无所觉，在树叶堆里扒来扒去。句羊跺跺脚，叱道：“去。”这群麻雀一惊，展开翅膀，扑棱棱飞到树上，相隔叶影，远远望着他。
祁友声的房门还关着。句羊轻轻敲门，没有人应，但门自己开了。句羊在外面站了一会，说：“祁友声，你夜里不闩门吗？”
房间里面黑暗寂静，但有一道均匀的呼吸声音。句羊抬脚跨进门槛。现在是秋天，蚊虫不太多，天气也还不太冷，靠墙的那张床未挂床帐。祁友声面朝墙壁，抱着半床被子，脸颊上，头发遮不住的地方，一道淡淡泪痕。句羊跺跺脚，祁友声不像院子里的麻雀，没能立刻惊醒跑了。句羊只好伸手推他，说：“祁友声，醒醒。”
祁友声翻了个身，脸朝外了。句羊有点好笑，又说：“快醒醒，上早课了。”
祁友声听清他的声音，吓了一跳，说：“句兄？”句羊道：“是我，上早课了。”
到现在，祁听鸿总算清醒了。但昨天句羊和他生气，他总觉得无脸见人，不愿意睁眼。句羊说：“你再不起，今天学官查到了，罚你抄书。”祁听鸿坐起来，仍旧觉得很尴尬，道：“句兄，你怎么在这里？”
没等句羊回答，祁听鸿飞快说道：“昨天是我不对。”
句羊顿了顿，没有答这句话，转而道：“是教官让我来找你。”祁听鸿“哦”一声，有点失望，匆匆套上外衣，抹了把脸，跟着走了。
中午轮到薄双送饭，祁听鸿搬开转头，从墙洞接了食盒，道：“多谢薄姐姐。”薄双问：“过得怎么样？”
祁听鸿不想叫她担心，说：“过得挺好。”
薄双对人情世故向来很机敏，甚至不用看脸色，在墙外道：“发生什么事体？”祁听鸿奇道：“姐姐怎么知道？”
薄双咯咯笑道：“一听声音，就知道你垂头丧气。谁欺负你么。”祁听鸿脚尖一点，跳出墙外，说：“倒不如讲，是我欺负别人。”
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