朱棣看看四周别的片雪卫，说：“你们呢？谁带了刀，借指挥使一把。”
殿里无人应声，过了一会，苗春小心翼翼道：“陛下，除了句指挥使的赤心会合，我们的佩刀是不许进内廷的。”
朱棣恍然道：“倒是朕大意了。来个人！给指挥使拿把匕首。”
旁边近侍太监赶紧领命，不一会奉上一把小剑。朱棣拿过来，看也不看，当啷一声丢在句羊跟前。
句羊握住匕首，走向单青。他虎口伤口没好全，此刻隐隐作痛。
朱棣道：“单青，你应当是挺恨朕的罢。”
单青被冰凉的匕首抵在脖子上，大声道：“是！”
朱棣道：“但我听苗同知说，你还来了一封信，讲刺客的情况。这难道不是为朕着想吗？”
单青咬牙道：“少做梦了，我是为句大哥不要上当。”
朱棣哈哈大笑，说：“句大人，单青对你这样好，舍命来给你报信，你忍心杀他？”
句羊静静看了单青一眼，单青道：“没关系。我单青是死过一次的人了，岂会害怕死第二次。”
句羊道：“没有什么不忍心的。”
朱棣挥挥手，轻飘飘说：“动手吧。”
这个瞬间，句羊听见单青压低了嗓门，用只他们两个听得见的声音，得意道：“句大哥，我早跟你说过。我没说错……”
话未说完，句羊手里匕首一闪。单青突然发不出声音了。他一愣，脖颈鲜血狂喷，浑身力气飞快流走。句羊一松手，单青身体倒在地上。
朱棣不说话，句羊便跪在地上不动。单青的热血漫过来，把他膝盖浸湿了。
方才单青的话只讲了一半，但句羊明白，单青所指是他在县学说的：鸟尽弓藏，兔死狗烹，希望句大人早做打算。
跪了一刻钟，朱棣含笑道：“还活不活得过来？”
句羊道：“活不过来了。”朱棣着人拖走尸体，笑道：“好了，这事就此揭过？”
句羊熟悉这个语气，笑里藏刀，只是没想过某一天会落到自己头上。他说：“句羊自知犯下欺君之罪，罪该万死，不敢讲揭过。”
朱棣哼了一声，说：“锦衣卫那边记有，句大人前天回来，领了二百杖。”句羊低着头道：“是。”朱棣又笑道：“换个人登的，朕就信了，但句大人在朕这里没有信用可言。”
句羊难捱得紧，仍旧应道：“是。”
朱棣轻轻一笑，说：“句羊指挥使，上衣脱了，给朕瞧瞧，也给你下属们瞧瞧嘛。以儆效尤，是吧。”
知道他当指挥使，树立威信不容易，朱棣往常总是给足他面子。话里话外叫他句大人，让他免礼站着。但朱棣要把脸面收回去，同样也是易如反掌。句羊紧紧咬着下唇，手慢慢伸向腰带。
朱棣嫌他解得慢，对旁边片雪卫众人道：“谁下去帮帮你们指挥使？”
句羊焦急起来，使劲拉扯腰带打的结，反而扯成一个死结。苗春跳下来道：“句大人，得罪了。”
“刺啦”一声裂帛的声响，苗春拿过杀单青的匕首，像杀单青一样寒光一闪，把句羊腰带割开了。他两手一分，句羊黑袍碎尽，露出底下渗血的里衣。苗春抓着两边领子，再往下一扯。句羊茫然抬起头来，看见朱棣身边站的片雪卫下属，脸上是怜悯、震惊、鄙夷、不齿、幸灾乐祸。只有他在祁听鸿手里救下的两个新人低下了头，不愿意看。
苗春扳着他
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