朱棣对歌不歌舞的兴趣索然，但他因迁都遭受许多非议，今年元月又是正式迁都一整年，合该出来露个面，抚慰一下民心。
腊月既望，句羊被朱棣召去商量过节的事情。苗春趁此机会，溜进句羊卧房，从架子上拿下一本县学的课业册子。
句羊那些旧书多数是武功心法，不需要写批注。至于句羊批公文，一般也言简意赅，只批几个字了事。好在他去县学读这几个月书，写了一大堆八股文，墨宝一下多了，方便苗春仿他的字迹。
句羊实在是个心细如发的人，苗春怕他看出破绽，也不敢动他房里的笔墨，自带一张草纸，一支蘸饱的长锋笔，把常用到的字一个个誊了，准备回去研究笔法。尽管知道句羊没那么快回来，他仍旧誊得草木皆兵，而且总是手抖。
其间遇见一件奇怪的事情，是句羊某篇写了个别字。原本的字也不是多么生僻，完全不像句羊会犯的错误。但苗春想，也许句羊就是不认得这个，于是按错的字誊了。
找别人茬的过程就像河水决堤，开了口子以后，那人的短处就会像水一样，源源不断流出来。以前他觉得句羊无懈可击，现在却渐渐看清了，句羊到底是人而已。
苗春进片雪卫的第一天，见到的第一个人就是句羊。句羊比他还小一岁，却已经是指挥使。无论文采武功，句羊通通一骑绝尘，为人处事也很老成周到。
再往后旧人死去，新人一个个添进来，苗春武功练得越来越好，慢慢爬到指挥同知的位置。句羊仍旧是指挥使，像越不过去的高山。
人看一座高山，离得远的时候敬仰，羡慕，离近了则只想把山踩在脚下，想征服山。要是这山一直挡在家门口，就会想学愚公移山，把山铲平。句羊于他而言就是这么一座山。
赶在句羊回来之前，苗春写完一张纸笺，朝外叫道：“张俞！”
苗春得了圣谕，为了铲除武林盟，能绕开指挥使，调动片雪卫其他人。这件事张俞是知道的。苗春把纸笺递给他，说：“这个给你，先收好了，别让句羊看见。”
张俞收起纸笺，苗春笑道：“你看呀，没说不给你看。”张俞便把纸笺又拿出来，展开读了一遍，皱眉道：“这是干什么？”
苗春道：“你认得武林盟那位用剑的，祁听鸿，是吧？”
张俞应是，苗春又道：“洞庭三十六寨的大寨主已死，其他人武功不足为惧，只有这个祁听鸿难缠一点。”
张俞抖了抖纸笺：“和这东西有何关系？”
苗春道：“你拿这个东西去把祁听鸿引走，能杀掉他最好，杀不了也无所谓。至于什么时候……”
他看一眼黄历，说：“小年夜，大家要祭灶吧，不会出门。那就廿三晚上，这么定了。”
其实苗春算错一点。武林盟这些人中，除谭先生一直在怀柔乡下教书，齐万飞与金贵是金陵人，三就黎是苗疆来的，薄双是杭州人，祁听鸿是苏州人。南方小年是廿四，廿三晚上大家并不要聚会。
到廿三夜，京城尽贴桃符，钟鼓楼一带有人放五彩烟花。一声哨响，一声炸响，人人停下手中动作，抬头望向夜空。
金贵出门“开张”去了，齐万飞和谭学各赴各的约。外面炮竹噼噼啪啪响个不停，小毛学算账，算盘打错好几次。薄双放下账本，笑道：“小毛想出去玩？”
小毛点点头，又摇摇头，肯定是想玩却不好意思。祁听鸿主动请缨：“我带小毛也放炮竹去。”
三就黎一高兴，给他们一人抽了一张银票，当做买炮竹的
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