“你拿的东西全是偷的吧。”
金贵点点头，祁听鸿道：“我吃着不安生，所以别再送了。”
金贵说：“哦。”把桌上的荷叶鸡重新拎走。祁听鸿又叫住他，问道：“金贵，过得怎样？”
春天已到，天气却还挺冷。金贵穿的棉袄破破烂烂，脏兮兮的棉絮冒了一半出来，不知是哪里捡来的小孩棉衣。祁听鸿翻出一锭银子给他：“去做件衣服。”
金贵摸了一下，摸到银锭上刻的“五两正”，就好像银子烫手一样放开了，说：“神剑，我多谢你，但贼爷爷想要穿好的，自己也搞得到。不要再给我钱了，给再多也没有用的。”
祁听鸿知道他的意思是：他赌瘾太大，赌债永远还不完；偷瘾也大，和有钱无钱没关系，这辈子再也停不了手。
不等祁听鸿再劝，金贵拎着荷叶鸡，一头撞出门去。祁听鸿叹了口气，点亮灯，看见桌上滴了一小滴鸡油。他突然想到，这可能是最后一次见面了。
三月十五日卯时，月帐星帷之中，百余个贡士跟在礼部侍郎身后，穿过长长御廊，来到建完不久的承天门前。祁听鸿走在队列末尾，挎着考篮。
承天门前早已站了二百多个剽悍威武的军士，这是要搜身了。还有几个穿公服的片雪卫混在其中，这恐怕是他们唯一露面的机会。祁听鸿握在考篮上的手紧了紧，低下头，眼观鼻鼻观心。
搜到他了，张俞把考篮拿过去，一件一件清点里面物什。一支兼毫笔、一块徽墨，别的东西再也没有了。张俞有点不信邪，把考篮盖子翻过来，仍然找不到东西。
再看他那支兼毫笔，张俞拿起笔来掂了掂，又放在耳朵旁边摇了一通，祁听鸿不动声色，任他去看。张俞旁边忽然走过来一个人，说道：“张俞。”
张俞赶紧放下笔，行礼道：“句大人。”
句羊今天也穿件鲜红公服，一红到底，很能显气色，别样英俊。祁听鸿眼神在他脸上转了一圈，句羊移开目光，对张俞说：“搜他那么久干啥，要误时间了。”
张俞解释道：“句大人，这人是武林盟的，怎么混进来了？”
句羊道：“圣上让他来的，有不妥么。”
张俞结结巴巴道：“不、不敢。”又问：“他会不会夹带东西？”
句羊拿那支笔去，同样掂了两下，一把折断。棕竹笔管，里面空空如也，没有利器也没有纸条。
张俞附到句羊耳边说：“句大人，线人讲他在发簪里动了手脚。”
句羊走到近前，抬手抽掉祁听鸿的发簪。祁听鸿叫了一声，好在有条束发的绸带系着，没让发髻散下来。句羊把他发簪也掰断了，说：“什么都没有。”
张俞仍旧半信半疑，然而查不出东西，只能让祁听鸿过了。
来到中央奉天殿，年前被雷劈中，遭大火焚毁的宫殿业已重修一新。此时朝阳升起，晖光洒在殿顶，金黄瓦片镀上一层淡淡朱红，如同金龙被鳞，分外耀眼。以首辅杨荣为先，一行阁臣站在殿前。这些人是今科阅卷的官员。另有一群锦衣卫，身着曳撒，手按绣春刀，散站在广场四周。
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