上到半山腰，阿湘朝小路一拐，进了一片竹林。竹林中间有一块大石头，表面锃亮，像是特意放在那里的。阿湘掏出手帕，掸掉石上灰尘，招呼他们坐下，自己在竹林里挑挑拣拣。
祁听鸿故意坐得远一点，不愿意和句羊贴在一起。他问：“阿湘要做啥呢？”
句羊闷声不响，不帮他译苗话，阿湘听不懂，也就回答不了了。祁听鸿讨了个没趣，但他也不看句羊，只看竹子。
只见阿湘踮起脚尖，拨开竹叶，看见竹竿上有一小道标记，阿湘抽出腰间砍刀，三两下把竹子砍倒了。她又依样砍了另几根，拖到石头前面。祁听鸿好奇道：“这是要做竹篾么？”
照旧没人理他。阿湘手法甚是娴熟，把竹子上段砍下，刀背一敲，翠绿色竹筒咔嚓一声，从中破成两半。几粒紫红色东西从竹间的空心滚落出来，是杨梅。
大苗寨没有冰窖，更无法采冰。苗人要贮存易腐的杨梅，就把新采的果子填进活竹子，拿蜂蜡封口，要吃的时候再将竹子砍下。
把所有竹子里的杨梅取出来，统共有一二斤，两只手捧也捧不起来。阿湘用衣摆兜着杨梅，跑去泉眼旁边洗干净。祁听鸿为了不和句羊落单，也跟上去帮忙。回来时青衣底下沾了红红紫紫的杨梅汁。阿湘从竹篓底下拿一片蕉叶，当做盘子装着杨梅，叫他两人快点吃。
句羊大发慈悲，给他译了一句话，道：“阿湘说，这是留给她阿哥的，给我们沾光吃了。”
祁听鸿做出恍然大悟的样子，阿湘见了一笑，又说句什么话，句羊道：“阿湘还说，以前的果子都放烂了，今年的果子有人吃，果子应该高兴。”
句羊和阿湘拿苗话聊天，祁听鸿一句也插不进去，只能闷头吃杨梅。这种野杨梅为了放得久，摘下来时都比较生，还没有红透。吃在嘴里相当酸涩，而且已经放出酒味，远远比不上内府库冰窖的贡品。
祁听鸿吃掉三颗，牙齿已经开始犯软了。嘴里一酸，他对句羊也就越来越怨怼。其中只有三分是气句羊吓走他朋友，其余七分是气句羊不来示好，不来亲近，也不来给他台阶下。
祁听鸿没有事干，只能想：“阿湘一天比一天懂事，会不会某一天她自己醒悟了，黎前辈不亲自回来是有原因的？”他忽然想到，三就黎曾经说自己爱吃杨梅。阿湘把她阿哥最爱的果子拿出来分，说不定已经有些预料了。
那厢句羊和阿湘谈天，阿湘说：“你今天和他闹别扭？”
句羊道：“不是，我是在生气。”
阿湘不解道：“有啥区别呢？”句羊道：“闹别扭是逗他玩，生气就是认真的。”
阿湘咯咯笑道：“还有不同呢？你为什么生他的气？昨天见你们两个……还以为关系很好。”
句羊不满：“怎么叫做还以为？就是关系很好。”
阿湘更疑惑了，问道：“那你干嘛还生他
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