内百姓的定海神针。
斜沙城……
燕戡。
离了京都却没离了京都的人。
戚昔的目光平静无波。
他轻轻吸了一口凉气，缓缓吐出。
白雾让他的五官变得模糊，却愈发衬得他清冷。像雪地里的白鹤，有种惊心动魄的美感。
不过他如鹤，却是竹。
雪中挺立。瞧着脆弱不堪，却轻易难折。
收回目光，戚昔脚步调转，看向原路。
街道很热闹，独独他身边安静。戚昔往回走。身边的行人路过他，无不放放慢了脚步。
屋檐下，抱着个巨大葫芦的小孩见到他眼睛一亮。
他撑着地爬起来，抱着葫芦冲戚昔的方向跑去。“大哥哥，你要买葫芦吗？”
戚昔顿步。
目光垂落，眼里倒映着鲜活的小人。
瞧着七八岁，脸上通红，但眼神纯净。
穿着厚重又不算暖和的毛褐。脚上的鞋子开了口，烂得已经不成样子。
戚昔目光掠过他手上的冻疮。
在小孩逐渐退缩的目光里，问：“多少钱？”
小孩立马扬起头，冲着戚昔露出一个大大的笑脸。
面上皮肤皲裂，起皮。却挡不住小孩质朴的笑。
“五、五，三文钱。哥哥，三文钱你要吗？”
戚昔伸手。
小孩呆呆看着，一时愣住。
戚昔：“买东西需要看看货。”
小孩忙将手中的大葫芦递出去。还不忘介绍：“哥哥这是我爷爷今年种出来的最好的一个葫芦了。”
“可以装酒，也可以雕花。就是放着也很好看很好看。”
戚昔仔细打量手上的葫芦，听了小孩的话，头点了点。又问：“好葫芦难出，还有吗？”
“这般的吗？”
戚昔颔首，见小孩的发丝被风吹起，默默往边上挪了一步。
小孩跟着他转身，干净的眼睛始终落在白杬的手上。
“哥哥，我们家没有了。其他，其他家里的你要吗？”
“要先看看。”
“那哥哥你、你……你住在哪儿，我回去拿。很快就回来了。”
戚昔摇头：“我跟你一起去。”
小孩眼睛锃亮。
“可以，那哥哥跟我来！”
戚昔见他在雪地里奔跑，像无拘无束的小兔子，目光不免一暖。
见他跑两步，又回头看一眼。戚昔晃了晃手中的葫芦，步子加快了些。
穿过几条小巷，往密集的平房子里去。
小房子里升出黑色的烟，偶又咳嗽的声音传出。小孩就停在了其中一个被木桩围起来的院子前。
里面有三座平房子。
或是卖了东西，小孩激动。他到了自家门前更是活泼起来。一不留神便扔下戚昔跑了进去。
“爷爷，我回来了！我带哥哥买葫芦。”
戚昔见小孩如此，便站在院门的屋檐下，等候着。
没一会儿，苍老的咳嗽声又响起。戚昔出神地想，这北地，日子艰难。
“哎呀！”
小孩终于想起了戚昔。他探头出来，忙对着戚昔招手：“哥哥，你进来呀。外面冷。”
得了主人允许，戚昔抬步，进了小小的房子。
帘子落下，室内暖和不少。不过炉子里的木炭差些，冒着尽是黑烟。
戚昔下意识看了眼屋子里的窗户。
见是开着的，便收回神。
屋子小，容身的地方也小。戚昔一进来，后头被小孩放上了凳子。
“哥哥，请坐。”
小孩被教得很好。
戚昔抬手，碰了下他枯黄地头发。轻声道：“葫芦呢？”
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